Варяг. Мечи франков

Уверенно, но не более чем. И не отвечала.

— Атакуй! — потребовал Сергей.

— Смысл? — пропыхтела девушка. — Ты закрыт!

— Так раскрой!

Попыталась. Не слишком умело. И безуспешно. И это притом, что Сергей работал в четверть силы и очень неторопливо.

— Почувствуй меч, как ты чувствуешь стрелу! — крикнул Сергей.

Попытка не удалась.

— Он… Неуклюжий! — пожаловалась девушка.

— Закончили!

Позаимствованные мечи вернулись к хозяевам. Чуда не произошло.

— Та-ак! Это что такое? — рявкнул Сергей, обнаружив, что вокруг собрались все обучающиеся, включая стрелков и их наставника Машега.

— Бар Захариах! Ты что, отдых объявил?

Машег опомнился, ухмыльнулся:

— Наслав! Почему твои отроки бездельничают?

Варяг встрепенулся:

— На рубежи, косорукие! А вы двое взяли тупые стрелы и в пару. В голову не бить! Одноглазые нам в дружине не нужны!

Все разошлись, включая и Искору. Воспользовалась моментом и сбежала."

"Остался только Машег.

— Пойдем-ка в тень, к ручью, — сказал он. — Промочим горло.

Брусничная водичка.

Прохладная. Кисленькая. Какой контраст с пылью, которую глотают сейчас твои подчиненные. Хорошо быть хёвдингом.

Сергею вспомнился Избор, который так любил прихлебывать горячий медок, сидя на крылечке… И глядя, как его подопечный истекает потом, несмотря на утренний морозец.

— Наконец-то ты решился, порадовал девочку! — Хузарин несильно ткнул Сергея в бок.

— Так заметно?

Сергей никак не мог привыкнуть к «новому» Машегу. Тот, из прошлой жизни, едва доставал ему макушкой до подбородка.

А этот, хотя и похож на того, будто родной сын, а уже перерос Сергея минимум на вершок и в свои пятнадцать успел обзавестись усами, намеком на будущую бороду и смотрелся если еще не мужем, то уж точно не юнцом. А у Сергея, ровесника хузарина, только-только белесый пушок начал пробиваться на верхней губе и даже плечи толком не раздались. Что, впрочем, не так уж плохо. Значит, ему еще расти и расти.

— Еще бы не заметно! Так и сияет! — Машег подмигнул. — Славно ты ее отпахтал!

— Она к Колхульде ходила, — пожаловался Сергей.

— Сказала: я ее второй женой беру.

— Огонь девка! — Машег засмеялся. — А и бери! Если Колхульду не жалко.

— Сейчас не понял?

— А что тут непонятного, — пожал плечами хузарин. — Колхульда твоя хороша. Но она — вода текучая, медленная, а Искора — пожар степной. Пока жена твоя старшая будет в зеркало глядеться, эта все вокруг дотла сожжет. А из лука она уже сейчас бьет лучше всех, хотя и сила у нее женская.