Сердце полемарха

Как мне рассказывал Алим, их просто скидывали за борт. Немощные никому не нужны. Детей среди моих невольных попутчиков также не наблюдались, но это не повезло пиратам с наживой, потому что именно маленькие мальчики и девочки приносили наибольшую прибыль.

Меня и Алима выставили последними. На помост я поднялась за арабом и, гордо вскинув голову, оглядела волнующуюся толпу громко переговаривающихся горожан.

Не успела я осознать масштаб катастрофы и проникнуться ужасом происходящего: всё же меня никто и никогда не продавал, как на площадь с громкими криками погонщиков, въехала колесница с весьма колоритным персонажем, взиравшим на всех сверху вниз.

- Это сам этнарх[2] Менедем! - воскликнули несколько богато одетых жителей неизвестного мне города.

- Но что он здесь забыл?! - вторили другие, а я вгляделась в явно важную персону внимательнее.

Этот этнарх был весьма тучен, по лбу обильно стекал пот, хотя погода стояла вовсе не жаркая. По-весеннему тёплая. Мужчина выглядел лет на пятьдесят, но я могла сильно ошибаться в своих предположениях, откуда-то вспомнилось, что в древности возраст за пятьдесят — это уже глубокий старик.

Он проехался на своей колеснице, управляемой ловким возничим, по кругу и скупил сразу всех ""элитных"" рабов. К пиратскому возвышению этнарх заглянул напоследок. К нему тут же бросился чернобородый капитан Боско и, низко склонившись, что-то сказал. Как я ни напрягала слух, не смогла разобрать, что именно.

- Этих двоих отвезите в резиденцию уважаемого этнарха Менедема, - громко приказал двум пиратам Боско, - нам сегодня улыбнулась удача, - широко улыбаясь он посмотрел на меня и глумливо подмигнул, - обновляет рабынь для плотских утех. А ты, - капитан пиратов перевёл свои тёмные глаза на Алима, - будешь рассказывать ему заморские сказки.

Я скрипнула зубами - так и хотелось подойти и врезать со всей силы в эту лоснящуюся довольством морду. Еле сдержалась - всё же жизнь я люблю, дадут ли мне ещё один шанс на перерождение неизвестно, так что не буду рисковать.

Глава 5

Двое крупных пиратов запихнули нас на покрытую вонючей соломой телегу и один из них, запрыгнув на место возничего, подстегнул уставшую от жизни лошадку. Та, вяло переступив ногами, всё же сделала шаг вперёд.