Призраки Марта

Он присел на покрывало возле Брэнигана и его сестры; отметил, что женская часть компании расположилась на отдельном участке и уже увлеченно о чем-то болтала. Корнелия же устроилась между ним и братом.

– Не любишь женский клуб? – не сдержавшись, шепнул ей Март.

Девушка бросила на него полный иронии взгляд.

– Я не любительница обсуждать моду и мужчин, – после чего поспешно отвела глаза и занялась разглаживанием складок плаща на своих коленях.

– А ты чего не пьешь? – удивился Брэниган, забрал у слуги бокал и передал сестре, решив лично за ней поухаживать.

Мартин поморщился.

– Я решил вести трезвый образ жизни.

Корнелия тут же заинтересовалась:

– А что, были печальные прецеденты?

Рикхард беззвучно заржал и скорчил другу гримасу из-за плеча сестры. Март скрипнул зубами.

– Болезненные, – ответил коротко.

Уголок губ девушки предательски дернулся, однако она сумела сдержать улыбку.

– Воды подайте, пожалуйста, – вежливо попросила проходившего мимо слугу. – Два стакана, – и отдала брату свой бокал.

Маг покосился на нее с прищуром.

– Неужели тоже были недавние прецеденты?

– Вот уж нет. – На этот раз Корнелия рассмеялась легко и открыто, отсалютовала ему врученным ей стаканом с водой. – Исключительно за компанию.

– Спелись, – шутливо вздохнул Брэниган. – А я не влюблен, я выпью.

Корнелия зарделась. Март поджал губы и незаметно показал другу кулак из-за спины его сестры. Рикхард только усмехнулся.

Привал затянулся на несколько часов.

Пока добыча состояла из одного тощего зайца, которого гордо повесили на всеобщее обозрение, прицепив к ветке за задние лапы. Вроде бы его подстрелил сам король.

Люди ели и пили, не обращая внимания на серый трупик, висящий в метре от «столов». Кровь из пробитой ушастой головки капала в траву. Кап-кап-кап… Мартин несколько секунд завороженно следил за полетом капель, затем отвернулся.

Король, посол Аленсии и еще несколько пузатых мужчин в дорогой одежде, не забывших украсить себя цепями и перстнями даже на охоте, сидели отдельно от остальных гостей. Март оказался единственным черным магом среди приглашенных. Вообще единственным магом. В составе прибывших имелось двое белых, но они числились как обслуживающий персонал и были взяты с собой исключительно на случай помощи при травмах.