Призраки Марта

Теперь внимательно смотря под ноги, Март двинулся вдоль по улице, ища пресловутый «Полумесяц». Пока вокруг виднелись лишь едва светящие фонари и одноэтажные домики из темного, кое-где покрытого мхом и плесенью камня. Некоторые успели обзавестись трещинами в стенах, как и каменные плиты дороги.

Не выезжая за пределы столицы, Мартин будто попал в другой мир, в котором не было ни нормального освещения, ни нормальной дороги. Вероятно, нормальной канализации тут тоже не было – из канав отчетливо тянуло запахом помоев.

Магически подсвеченные рекламные вывески, запах сдобы и благовоний, а также яркое освещение и ровная мостовая – все это предназначалось лишь для центральных улиц.

Март вынужден был признать, что по сравнению с южной окраиной столицы даже крохотное Прибрежье выглядело благороднее и ухоженнее. Единственный плюс, который он пока обнаружил, – отсутствие патрулей. Впрочем, шатайся они тут в темноте, непременно свернули бы шеи.

Мартин медленно следовал вдоль улицы, внимательно смотря по сторонам.

Кое-где в домах виднелось пламя свечей или таких же дешевых, еле светящих накопителей, какие были установлены на столбах. Людей магу не встретилось. Только еще пару раз где-то вдалеке затявкала собака.

Скопление черных магов ощущалось впереди и левее.

Далеко же они забрались: Мартину понадобилось около четверти часа, чтобы добраться до места. Здание, которое ему было нужно, снаружи ничем не отличалось от своих соседей – такое же темное и одноэтажное.

Ставни плотно закрыты, удерживают свет внутри и не позволяют пролиться на улицу даже тонкому лучику. Ни вывески, ни названия. Имелся лишь один опознавательный знак – тускло светящийся в темноте полумесяц посреди двери, сложенный из одиночных точек.

Март направился туда.

Толкнул дверь и тут же на мгновение зажмурился от яркого света, неприятно ударившего по глазам; переступил порог.

Внутри было довольно душно, пахло алкоголем и жареным мясом.

А еще тут было много людей, человек тридцать, не меньше, и все они ели, пили и громко разговаривали, рассевшись за плотно расставленными по всему пространству помещения столиками. Однако стоило двери открыться, впуская незваного гостя, разговоры мгновенно стихли и все три десятка пар глаз уставились на вошедшего.

Мартин натянуто улыбнулся (не махать же им в знак приветствия!), заправил упавшие на лицо волосы за ухо.