Ответный удар

На этот раз тебе удалось избежать наказания, но с этой минуты я буду наблюдать за тобой как ястреб.

Мульч пощёлкал пальцами перед лицом Жеребкинса.

– Эй, жеребчик! Я здесь! А как насчёт меня? Я свободный гном?

– Трибунал решил выдвинуть обвинение в угоне транспортного средства.

– Что? – спросил Мульч, задыхаясь от возмущения. – После того, как я спас целый город?

– Но, – продолжил Жеребкинс, – учитывая срок, проведённый в заключении в результате незаконного обыска, власти готовы не привлекать тебя к суду. К сожалению, никакой медали не будет.

Мульч хлопнул кентавра по крупу.

– Сразу сказать не мог, да? Из тебя все нужно вытягивать!

Элфи все ещё смотрела на Сула испепеляющим взглядом.

– Позволь передать то, что сказал Джулиус перед смертью.

– Я весь внимание, – сказал Сул полным сарказма тоном. – Ловлю каждое твоё слово.

– Смысл сказанного Джулиусом заключался в том, что я служу волшебному народцу и должна делать это так, чтобы от меня было как можно больше толку.

– Мудрый был эльф. Я надеюсь, ты собираешься последовать его завету.

Элфи сорвала с плеча значок офицера полиции Нижних Уровней.

– Собираюсь. Но если ты будешь постоянно следить за каждым моим шагом, я не смогу никому помочь. Поэтому лучше я буду служить волшебному народцу в одиночку. – Она бросила значок на стол. – Я ухожу в отставку.

Сул хмыкнул.

– Если ты блефуешь, ничего не получится. Я буду только рад, если ты уйдёшь.

– Элфи, не делай этого! – взмолился Жеребкинс. – Ты нужна полиции! Ты нужна мне!..

Элфи похлопала его по лошадиному боку.

– Меня обвинили в убийстве Джулиуса. Разве я могу остаться? Не волнуйся, старый друг. Я всегда буду рядом. – Она кивнула Мульчу. – Ты идёшь со мной?

– Кто, я?!

Элфи усмехнулась.

– Ты – свободный гном, а каждому частному детективу нужен партнёр, особенно с хорошими связями в преступном мире.

Мульч напыжился.

– Мульч Рытвинг, частный детектив… Мне нравится! Я ведь не буду простым подмастерьем, верно? Подмастерья всегда получают по шее первыми.

– Нет, ты будешь равным партнёром.

Элфи повернулась к Артемису.

– У нас снова все получилось, вершок. Мы спасли мир или, по крайней мере, предотвратили столкновение двух миров.

Артемис кивнул.

– С каждым разом спасать мир становится все труднее. Может быть, пора предоставить это кому-нибудь другому.

Элфи шутливо ударила его по плечу.

– Но кто, кроме нас, с этим справится? – И тихонько прошептала ему на ухо: – Я свяжусь с тобой.