Мне обещали жениха

– Встали? Отлично! А теперь давайте-ка выкладывайте, что вы забыли в чужом огороде.

– Да пусти ты! – для пущего самоутверждения дернулся тот, которого держал Денис.

Лариса едва не кинулась к ним, чтобы выцепить парня из крепких рук мужчины, но вовремя притормозила.

– Не пусти, а пустите, – рыкнул Ярлов, делая захват сильнее и наклоняясь к подростку ближе. – Ну! Я жду!

– Послушайте, мы не хотели ничего дурного!..

В разговор вмешался второй. Он даже сделал шаг к ним ближе, выйдя на под свет фонаря.

Не такой высокий, как первый.

– Так я и спрашиваю – что вы забыли в чужом огороде?

– Котенка!

Девичий голос бодро врезался в диалог, заставив всех присутствующих обернуться на него.

Кто-то из подростков витиевато выругался.

– Ты куда лезешь, Вик?

– Куда надо!

Перед ними появилась девчонка лет четырнадцати в ультракоротком платье. Лариса сразу вспомнила, что на ней одна лишь сорочка. И те самые персиковые трусики.

– Иди отсюда! – Парень, которого держал Ярлов, но уже, видимо, не так крепко, засуетился, завозился.

– Машка родила двух котят. Родаки не разрешали их оставить, а мы с Тимкой взяли их и спрятали. Кормили, выхаживали! Они маленькие еще, только-только глаза открыли.

– Не только, они уже ползают!

– И бегают!

– И они…

– Стоп.

Голос Дениса подействовал на них волшебным образом. Гомон сразу стих. Хотя почему только на них? На всех.

Дети вытянулись по струнке.

– Значит, котенок…

– Да.

– Да…

– И где он?

– Вон!

Это снова оказалась девочка. Она кинулась к бадье, в которой подразумевалось хранить воду для полива. Кинулась ретиво, точно всю жизнь только и делала, что бегала по зарослям вдоль домов. Менее чем через минуту в руках девочки находился мелкий серый недовольно пищащий комок.

– Вот! За ним мы пришли, – торжественно объявила Виктория, словно котенок оправдывал их появление ночью в огороде Ларисы.

По ее мнению, кстати, почти оправдывал. При виде котенка она умиленно улыбнулась, уже мысленно тиская пушистый комок.

Но не ее грозный сосед.

– А теперь слушайте меня внимательно, – начал Денис.

У Ларисы повторно возникло желание вмешаться. Как-никак она хозяйка, и ей полагалось хотя бы слово сказать.

Она опоздала на доли секунды.