Лягушачий король

Подумал, что надо было спросить у Чеботарева, где можно перекусить… Не набрать ли его? Но вспомнил о половине лепешки, оставшейся от козленка, и забрался в машину.

Он растянулся со вздохом облегчения на заднем сиденье. Ноги согнул в коленях. Полежал, сжевал лепешку, осушил коробку сока, купленную в том же Усть-Чекане, и заел каким-то липким приторным печеньем, показавшимся ему пищей богов.

Пожалуй, это была лучшая трапеза за все время с начала расследования.

Затем он просто полежал минут пять, глядя в серый потолок и представляя на нем реку, а за рекой – лес.

Дело не было закончено. Однако с этого момента расследование встало на накатанные рельсы, и Бабкину были знакомы все остановки на пути.

Он позвонил тому же человеку, к которому обращался по поводу Богуна, и запросил информацию на Николая Голованова. Человек сказал, во сколько им это обойдется. Бабкин ритуально ответил, что тот кровосос и паразитирует на трудовом народе, что означало «Заплатим, естественно, о чем речь».

– Жди, – односложно сказал тот и повесил трубку.

И Бабкин стал ждать, не выходя из машины.

Он думал не о Богуне и даже не о том упыре, которого преследовал Илюшин. А о том, что земля стоит на таких, как этот парнишка Чеботарев, и на таких, как молчаливый хмырь Истрик, помогающий Макару, и на всех, похожих на них. Без этих людей у них с Илюшиным ничего не получилось бы.

Телефон выдал один за другим восемь сигналов. В мессенджер упали фотографии.

Бабкин принял вертикальное положение, потер глаза и открыл документы.

Поднял голову, спохватился, что вокруг темнеет.

Сунул в ухо гарнитуру, поставил навигатор, забил маршрут до Казани и стал звонить напарнику.

"Илюшин ответил, когда он выезжал из Арска.

– Серега, привет!

– Есть новости. Ты занят?

– Говори!

– Я нашел своего чувака, и тебе это тоже будет интересно.

На заднем фоне у Макара что-то позвякивало, негромко разговаривали люди.

– Значит, смотри, какая любопытная история. В датах могу сейчас наврать, я за рулем, материалы дела в телефоне, но изложу тебе суть. – Илюшин согласно угукнул.