Лакей и я

Лукас и так стоял рядом с мисс Уортон, поэтому просто поклонился. Ему оставалось только надеяться, что, несмотря ни на что, ни один из слуг не проболтается. Их всех предупредили, и тем не менее опасения не покидали Лукаса. Он первым нарушил молчание:

— К вашим услугам, миледи.

Она в недоумении подняла глаза, словно не ожидала его увидеть:

— Ах да, это же вы…

— Да, это я, — ответствовал Лукас и позволил слабой тени улыбки коснуться его губ. Он не мог не признать, что заинтригован: какого черта ее сюда принесло, тем более в такое время?

Фрэнсис посмотрела на Лукаса, потом перевела взгляд на Джеймса, двух других лакеев и мистера Гумбольта.

— Пожалуйста, примите мои извинения за сегодняшнее поведение за столом. У меня были веские причины повести себя именно так, но я определенно не хотела никого из вас обидеть.

— Все в порядке, миледи, — успокоил ее дворецкий и поклонился.

Остальные последовали его примеру, а Джеймс ограничился кивком.

— Спасибо, большое спасибо, вы очень добры! — нервно комкая в руках перчатки, проговорила мисс Уортон и, глубоко вздохнув — очевидно, для храбрости, — повернулась к Лукасу: — А перед вами я должна извиниться особо — за то, что назвала вас неуклюжим ослом.

— Не уверен, что вы знаете меня настолько хорошо, миледи, чтобы делать какие-то выводы, — ответствовал Лукас, ухмыльнувшись.

Наступила тишина. Слуги онемели и затаили дыхание: только что лакей сказал нечто совершенно неприемлемое госпоже, гостье хозяев.

— Как бы то ни было, мистер Лукас, я приношу свои извинения и надеюсь, что из-за меня у вас не будет никаких неприятностей с лордом Клейтоном.

— Все в порядке, не беспокойтесь, — повторил мистер Гумбольт.

Мисс Уортон удовлетворенно кивнула.

— Тогда мне лучше вернуться наверх. Поверьте, я очень сожалею.

Она подхватила юбки и побежала вверх по лестнице для слуг почти так же быстро, как скатилась с нее.

— Что это было? — спросила миссис Клакстон, уперев руки в бока. — Не знаю, как вы, а я впервые вижу, чтобы леди спустилась сюда и извинилась перед слугами.

Глава 7"

"На следующее утро Фрэнсис медленно открыла тяжелую деревянную дверь, которая вела в библиотеку лорда Клейтона.