Лакей и я

Лукас долго молчал, не зная, что сказать, потом тихо проговорил:

— Если ты дашь мне шанс, я все объясню. Или по крайней мере попытаюсь…

— Ты лгал мне. Лгал постоянно. Все, что ты говорил, было ложью.

— Нет, Фрэнсис, не все…

— Конечно, сейчас я все отлично понимаю, но тогда мне и в голову не приходило… Мне не показалось странным, что ты попытался вернуть монету, которую я дала за то, что ты принес мой сундук.

Лукас прикусил губу.

— Не обратила я внимания и на то, что ты едва не назвал леди Клейтон по имени. Вы же друзья.

Лукас скрипнул зубами.

— Я как-то сказала: «Лакей, который любит читать». Ты заставил меня чувствовать себя виноватой за эти слова, как и за то, что я обратила внимание на твою правильную речь. Еще бы ей быть иной…

— Фрэнсис, просто выслушай меня…

— Я была такой дурой. — Она тряхнула головой. — И ты это позволил. Подумать только, ты даже имел наглость спросить, люблю ли я тебя!

Лукас сжал кулаки, прекрасно понимая, что следующие слова могут решить их будущее, их судьбу.

— Фрэнсис, я не отрицаю, что совершил чудовищную ошибку, но обещаю все исправить.

— Исправить? — Она грустно усмехнулась. — Как? Женившись на мне?

Он кивнул, а Фрэнсис отвернулась и, уставившись в темноту перед собой, без всякого выражения проговорила:

— Полагаю, дальше ты заявишь, что любишь меня, но просто забыл об этом упомянуть той ночью под лестницей.

Лукас намеревался сказать именно это, но, понятное дело, передумал.

— Я не хотел ничего говорить до тех пор, пока не признаюсь, кто я.

— Пожалуйста, не надо.

"Лукас взъерошил пальцами шевелюру и едва не зарычал от досады. Ну как заставить ее понять? Как показать, что он на самом деле чувствует? Почему она видит в нем только плохое? Почему ничего не желает слушать?

Фрэнсис с трудом поднялась, отказавшись принять его помощь.

— Я тебе не верю. Ты, конечно, можешь сказать, что любишь меня, но, боюсь, это будет очередная ложь.

Она проскользнула мимо него и выбежала из комнаты.

Лукас проводил ее глазами. Она ушла, и с ней исчезли его надежды на счастливое будущее.

— Ты ошибаешься, Фрэнсис: я люблю тебя всем сердцем.

Глава 32

— Я пришел за бутылкой бренди, — заявил Белл, распахнув дверь в гостевую спальню Лукаса.