И один в тайге воин

— Почему же не может? — удивился Григорий.

— А человека на портрете не узнаёшь? — с едва заметной иронией спросил граф.

— М-м, это же изобретатель Халзанов. Который пулемёт Халзанова и БТР «Халзан», — всмотревшись, вспомнила Дарья.

— А также автомат и снайперская винтовка, — кивнул старик. — Всё верно. Немногие знают, но отец и Илкен были большими друзьями. Даже погибли в один день. Когда китайцы нашу границу атаковали. Им обоим тогда за семьдесят было. Этот портрет был написан после того, как отец получил из рук императора наследуемое дворянство за разработку пулемета.

— Отец?! — Только теперь до Дарьи дошло, что граф говорит о человеке с портрета. — Простите, ваше сиятельство, но что-то я запуталась. Как это может быть? Он же получил дворянство гораздо позже вашего рождения, вы сами только что сказали.

— Ты не ослышалась, девочка, — грустно улыбнувшись, вздохнул граф. — Это по матери я Шувалов-Шуйский. А по отцу — Халзанов.

— Однако, — растерянно качнула Дарья головой.

— Да ты присядь, дочка, — понимающе улыбнулся Михаил Михайлович.

— Это случилось ещё до начала Русско-японской войны. Матушка моя, прабабка его непутёвая, — тут он кивнул на внука, — земля ей пухом и царство небесное, была замужем за графом Шуваловым-Шуйским. Особыми свершениями на почве служения стране этот человек не отличился, но повеса и мот был известнейший. В один из таких загулов он и оказался втянутым в заговор против правящей династии."

"Но заговор раскрыли, и, как обычно в таких случаях бывает, покатились головы.

Матушку спасло только то, что на момент раскрытия, да и вообще почти всё предыдущее время она находилась за границей. Узнав, что её муж в тюрьме, она тут же принеслась обратно, но сумела только сохранить всё то, что ещё не было пущено по ветру. Потом, уже овдовев, она снова уехала. Бывала в Австралии, Африке, обеих Америках. В общем, почти весь мир облазила.

Однажды, вернувшись на Родину, она затеяла пари, по которому обязалась на трёх автомобилях одной известной марки проехать через всю Россию от европейских границ до Тихого океана.

И надо же было такому случиться, чтобы машины сломались именно в этих местах. Но самое главное не в этом. На тот момент никто не знал, что ей уже несколько раз угрожали, требуя отдать какие-то бумаги, о которых она и понятия не имела. Не буду описывать все её приключения, но из-за тех бумаг её и убили.

— То есть, приехав сюда, она познакомилась с Михаилом Халзановым, и в итоге на свет появились вы? — растерянно уточнила Дарья.