Чужая роза

Вдруг что-то пошло не так? Что, если проведенный ритуал не сработал и тьма исчезла не полностью? У нас ведь толком не было времени проверить, все впопыхах делали.

Пальцы машинально нащупали кольцо. Вот, кстати, еще один повод для волнения. Время идет, а я так ничего и не решила. Остаться или уйти? Что ждет меня в Ветерии? Что ждет меня дома? Смогу ли я бросить Сандро? Смогу ли оставить своего малыша без отца?

«У вас нет будущего, Леся, – убеждал внутренний голос. – На что ты рассчитываешь? Форнезе был прав, когда сказал, что ты должна уйти».

Кто ж спорит? Прав. Но что делать с сердцем, прикипевшим к Алессандро Абьери? Как заставить его разлюбить? Еще и время поджимает. Я-то думала, что у меня есть несколько недель или даже месяцев, чтобы успеть насладиться своей сказкой, а оказалось, что она уже закончилась.

«Хватит ныть, – отрезал внутренний голос, напомнив мне бабу Катю. – Любовь – не то, ради чего стоит пускать свою жизнь под откос. Неужели забыла прошлое? Ты дождешься возвращения герцога, убедишься, что с ним все в порядке, возьмешь Беттину и вернешься в свой мир.

Я посмотрела на тонкий шрам, оставшийся на месте пореза о стекло алтаря, и заставила себя принять то, что советовал разум. Все правильно. Пора возвращаться. А сердце… Что ж, ему не впервой болеть. Ничего. Справлюсь.

Шум, долетевший со двора, заставил меня выглянуть в окно. Не может быть! Дыхание сбилось, душу окатило радостью. Вернулся! Абьери вернулся!

Все разумные мысли испарились, словно их и не было.

«Живой!» – билось внутри, когда я бежала вниз, перескакивая сразу через несколько ступенек.

«Его освободили!» – громко стучало сердце, забывшее о предстоящей разлуке.

– Алессия!

Не успела выскочить из дворца, как меня подхватили знакомые руки, а губы смял жадный поцелуй.

– Сандро!

Я и плакала, и смеялась, обнимая Абьери, а он вытирал с моих щек слезы, и его лицо – открытое, безо всяких следов тьмы – сияло таким счастьем, что на него было больно смотреть.

– Алессия, ты здесь, ты никуда не ушла, – шептал Алессандро вперемежку с поцелуями. – Дождалась…

– Разве я могла уйти? Сандро, все хорошо? С тебя сняли обвинения?

– Да. Больше никто не посмеет назвать меня приспешником дьявола, – кивнул Абьери и добавил: – Прими мою благодарность, Алессия. Ты спасла мне жизнь. Ты и есть моя жизнь.

Он сказал это так серьезно, что я буквально ощутила вес каждого произнесенного слова. И это были не просто слова.