Чужая роза

Рядом стоял взрослый мужчина, похожий на Алессандро, но слишком мрачный и суровый. Его лоб пересекали неглубокие морщины, в углах упрямого рта залегли тени. Синие глаза смотрели цепко и настороженно. Наверное, так будет выглядеть Сандро лет через двадцать. Подумать об этом толком не успела. Картинка подернулась рябью, исчезла, а на ее месте возникла новая – лежащие на красном мраморе тела императора и старшего Абьери и тьма, окутывающая Сандро плотным коконом, въедающаяся в его тело, оседающая на руках и лице, впивающаяся в кожу и змеей обвивающаяся вокруг шеи.

И я чувствовала боль, которую испытывал Алессандро. Она раздирала меня изнутри, выталкивала из горла громкий крик, выгибала тело немыслимой дугой. Огонь… Он был повсюду. Сжигал мою руку, сжигал мое тело, испепелял память о прошлом…

– Леся, тише, – доносился откуда-то встревоженный голос. – Потерпи, осталось совсем чуть-чуть. Боль скоро пройдет. Что? – отвлекся он на громкое рычание. – Я ничего не могу сделать, она сейчас чувствует все за двоих.

И тут раздался еще один – смутно знакомый и злой.

– Проклятье! Вы что, совсем ополоумели? – рычал он. – Зачем начали ритуал? Абьери вас убьет!

– Не убьет. А ты, вместо того чтобы ругаться, лучше бы помог, – огрызнулся первый.

– А Гумер? Идиоты, вы что, не додумались разорвать его связь с герцогом?!

Голоса спорили, ругались, но я их уже не слышала. Меня несло куда-то, перед глазами мелькало прошлое Абьери, его детство, юность, друзья, жизнь в столице. Я словно вспоминала забытое и с легкостью узнавала людей и давным-давно произошедшие события.

– Разъединяй их, – долетел до меня сердитый голос.

– Думаешь, достаточно?

– Даже если нет, дольше медлить нельзя. Время истекает, Алессия может погибнуть.

– Ладно.

Я почувствовала, как моей горящей от боли руки коснулся острый влажный язык, и спустя какое-то время с трудом открыла глаза.

– С возвращением, – широко улыбнулся раскачивающийся на балдахине Бруно. – Ты молодец.

– У нас получилось? – Я посмотрела на неподвижно лежащего рядом Абьери.

На душе стало холодно. Столько усилий, и ничего не помогло…

– Пока трудно сказать, – ответил мне Форнезе. – Мы не знаем, сколько крови нужно, чтобы вывести всю тьму. Да и слишком мало времени прошло.

Маг выглядел бледным и сердитым, в его серых глазах застыла тревога, на щеках ходили желваки.