Чужая роза

Интересно, где его носило? На улице ни одной тучки и никакого дождя, а с мага натекла целая лужа.

– О, Сандро, ты уже здесь? – воскликнул Форнезе и радостно осклабился, но тут заметил меня и его улыбка мгновенно исчезла. – Вижу, ты не один? – в голосе хозяина дома послышался холодок, а во взгляде мелькнула сталь. Форнезе кинул мокрый плащ на скамью и добавил: – Впрочем, неважно. Бруно, скажи Марии, пусть накроет на стол. И передай ей, что герцог остановится в красных покоях.

– Уже лечу, – донеслось с пола.

Существо, похожее на смесь лемура и летучей мыши, завозилось, неуклюже поднялось в воздух и тяжело полетело к распахнувшимся дверям. Но прежде чем исчезнуть за ними, малыш обернулся и, глядя на Гумера, задрал вверх одно крыло. Выглядело это так похоже на неприличный жест, которым ветерийцы посылали обидчиков, что я не удержалась от улыбки, а герцог тихо хмыкнул и остановил подскочившего от возмущения Гумера.

– Не смей, – приказал Абьери своему псу, и тот недовольно зарычал, но ослушаться не посмел.

Герцог посмотрел на друга, а тот в ответ скривился так, будто лимон целиком съел, и двинулся к двери.

– Марко? – не отставал герцог.

Мы прошли в широкий, украшенный странной росписью проем, и попали в разветвление коридоров. Они расходились во все стороны из небольшого холла, на полу которого светлела выложенная мозаикой звезда, и постоянно менялись местами, не позволяя понять, куда идти. Форнезе сделал какой-то жест, карусель коридоров остановилась, и граф свернул направо, уводя нас в глубь дома.

– Так откуда взялся этот говорящий зверек? – повторил вопрос Абьери.

– Побочный эффект от ритуала призыва, – неохотно пояснил Форнезе, широко шагая мимо одинаковых дверей с тусклыми бронзовыми накладками. Магические светильники загорались при нашем приближении и тут же загасали, стоило нам пройти, заставляя меня задуматься о том, знают в магическом мире об энергосберегающем освещении или это просто случайность?

– И кого же ты рассчитывал призвать? – уточнил Абьери.

– Служебного духа, – еще неохотнее ответил Форнезе. – А пришло… вот это. И уходить не собирается. Говорит, я теперь его хозяин.

– Повезло, – усмехнулся герцог. – Нет, Алессия будет жить в моих покоях, – остановил он друга, открывшего одну из дверей. Я успела заметить кусочек яркой настенной росписи и синий балдахин кровати.

– Вот как? – тихо, словно про себя, пробормотал Форнезе. – Неожиданно.

Гумер негромко зарычал.