Заноза для драконов

На трибунах было многолюдно, но необычайно тихо. Все словно замерли, напуганные вчерашним происшествием. Толпа немного оживилась, когда на поле вышли два гладиатора. Улах и Артон гордо вышагивали, облаченные лишь в набедренные повязки. Их могучие тела поистине завораживали. Даже я невольно залюбовалась ими, напрочь выбросив из головы все мысли, тяготившие меня.

И лишь увидев довольные от произведенного впечатления, направленные на меня взгляды драконов, я немного пришла в себя. Приветственно помахав им рукой и мило улыбнувшись, я смущенно потупилась.

А для этого мне нужно было внушить другим претендентам, что я вовсе не игнорирую их внимание. И даже более того, симпатизирую…  Кому из них? А вот пусть сами ломают голову, кому именно я посылаю мимолетные улыбки и  игривые взгляды.

С застывшей на губах улыбкой я повернулась к отцу и спросила его:

- А Сюзанне нездоровится?

Тот повернул ко мне голову, до-о-о-олго так, проникновенно смотрел на меня.

- С ней все в порядке. Но на людях она показываться больше не будет. В целях безопасности.

Вот вроде бы ответил. Но ощущение было, что послал  меня. В смысле, попросил отстать со своими глупыми расспросами. Из этого его странного поведения, я сделала вывод, что Сьюзи в чем-то провинилась перед ним. Зная ее характер, ничуть не сомневалась, что это вполне может быть.

Повелитель встал и вышел вперед, приветствуя затихшую толпу. Пока он толкал  приветственную речь, я наклонилась к Аурике и тихонько спросила ее:

- Аурика, а что это за Нижний храм такой?

Счастливое выражение вмиг слетело с ее лица.

- Ой, это ужасное место! Говорят, там обитают души умерших драконов. А живые существа, хоть однажды спустившись туда, навсегда теряют память. И это в лучшем случае. А то и вовсе не возвращаются никогда. Поговаривают, что жрецы питаются их воспоминаниями.

Еще бы. Не хотелось бы превратиться в живого мертвеца. Я даже зябко передернула плечами. Нет, решительно из этого мира нужно бежать.

А на арене, между тем, разгоралась настоящая битва. Едва была дана команда о начале боя, как мужчины обратились в драконов. Огромные, черные, с бугрившимися шипами и наростами, их тела поражали воображение и заставляли трепетать. Кого-то от восторга, меня же – от страха.