Сотня. Смутное время

А ты знаешь, что так обычно те говорят, кто старых богов почитает? – вдруг спросила она, пытаясь заглянуть парню в глаза.

– Знаю, – спокойно кивнул Матвей. – Я ведь тоже старой крови. А это, почитай, среди казаков дворяне.

– Ага, дворяне. С голым задом, – фыркнула Катерина. – Всего богатства хата старая да земли надел.

– То дворянство, милая, не богатством меряется, а службой воинской, да устоями старыми, – вздохнув, принялся пояснять Матвей. – А ещё длиной рода казачьего. Потому и говорят, казак от роду. Родовой казак.

Семён, батя твой, царствие ему небесное, таким и был. И мы с тобой такие. И дети наши тоже родовыми будут.

– Ты и вправду от меня детей хочешь? – резко остановившись, спросила девушка, глядя ему в глаза.

– Хочу, – коротко кивнул Матвей. – А иначе зачем вообще семья? К чему жениться, деньги тратить? Ради блуда простого можно и по девкам в город съездить. Или тут вдову какую уговорить.

– Не боишься, что дети на степняков смахивать станут? Я ж порченая.

– Вот дурёха, – фыркнул Матвей, покачав головой.

 – Дети на отца с матерью похожи бывают или на кого из пращуров. А так чтобы на кого со стороны не бывает. Даже ежели насилие было. Ведь не случилось тебе тогда дитя зачать. Значит, и бояться нечего. Мне не веришь, вон, к бабке повитухе сходи, она расскажет.

– А ты о том откель ведаешь? – удивилась Катерина.

– А по-твоему, казаки только в лаве рубиться да землю пахать умеют? – тут же поддел её парень. – Нет, милая. И мы много чего знаем. А я тем паче.

– С чего бы? – не скрывая любопытства, спросила девушка.

– А с того, что каждый раз на ярмарке кучу всяких газет да журналов читаю, да и книжки всякие бывает покупаю.

– Видела я твои книги. Всё по механике какой, да ещё по наукам всяким.

– Там и по медицине несколько журналов есть, – выкрутился Матвей. – Сам покупал, чтобы точно знать, где у человека какой орган расположен.

– Господи, а это тебе к чему? – растерялась Катерина.

– Так я ж кузнец. Мне в походе иной раз и зубы дёргать приходится, и раны шить, и пули вынимать.

Потому и учился.

– А ещё ты пластун, и точно должен знать, как быстро и тихо врага убить. А я просто дура, – добавила Катерина, обречённо вздохнув. – Баба, она и есть баба. Язык быстрее головы работает.

– Любопытство раньше тебя родилось, – рассмеялся Матвей, помогая ей переступить через тын. За разговором они добрались до его дома.

– Прости, Матвей. Не хотела в душу лезть, – повинилась девушка.

– Бог простит, – отмахнулся парень. – А на будущее запомни.