Рукопись антиквара

Столы амфитеатром спускались к центру, где перед черной доской стоял мужчина средних лет в рыжем замшевом пиджаке, с подстриженными в кружок седеющими волосами. Видимо, это был преподаватель.

За столами сидели студенты, их было немного. Я тихонько присела в самый задний ряд возле парня с волосами, связанными в хвост на затылке, он рисовал что-то в своей тетради.

Преподаватель окинул аудиторию неодобрительным взглядом и продолжил:

– Итак, напоминаю вам, что через две недели я буду принимать зачет по своему курсу, и те, кто не ходит на лекции, имеют все шансы вылететь из университета…

Он покосился на меня, многозначительно откашлялся и снова заговорил:

– Значит, продолжим.

Тема нашего сегодняшнего занятия – охота на ведьм в позднее Средневековье. Строго говоря, сам термин «охота на ведьм» неточен, он вводит нас в заблуждение. Можно подумать, что речь идет только о женщинах, обвиняемых в колдовстве. Но были, хотя и реже, эпизоды, когда мужчин обвиняли в связях с дьяволом. Например, известна история доктора Фауста, героя многих легенд и литературных произведений. По легенде, доктор Фауст заключил договор с Мефистофелем, который обещал ему вечную молодость и знания магии.

Прототип доктора Фауста – реальный ученый и алхимик Иоганн Георг Фауст. Пьесы и даже комические кукольные постановки о нем были популярны в Германии шестнадцатого века. Несколько позднее знаменитый английский драматург Кристофер Марло написал о нем пьесу, а двести лет спустя знаменитую трагедию о Фаусте создал Гёте.

Благодаря таким литературным воплощениям доктор Фауст прочно вошел в историю и культуру.

Но он не был единственным. Например, в одно время с ним в Баварии существовал некий доктор Мельц, которого также обвиняли в связях с дьяволом…"

"– Как вы сказали? – переспросила я удивленно. – Доктор Мельц? И вы сказали, что он жил в одно время с Фаустом? – Тут я ойкнула, потому что парень толкнул меня локтем.

Преподаватель удивленно взглянул на меня и проговорил:

– Что-то я вас не припоминаю… вы раньше не посещали мои лекции? Впрочем, не важно… если вас интересует фигура доктора Мельца, я могу на нем вкратце остановиться.

Он действительно жил в Баварии в шестнадцатом веке…

– Не может быть! – выпалила я.

Я хотела сказать, что видела этого Мельца совсем недавно своими собственными глазами, но вовремя прикусила язык, тем более что сосед уставился на меня, открыв рот.

– Отчего же не может? – отозвался преподаватель, который, видимо, неправильно понял мой возглас.