Рукопись антиквара

На щеке у него еще был заметен след от химического ожога. Только очков в золоченой оправе на нем сейчас не было.

– Отдайте мне книгу! – проговорил он, протянув ко мне руку.

– С какой стати?

– С такой, что иначе я возьму ее силой!

– Значит, вам удалось выбраться из шкафа? – проговорила я насмешливо.

Злодей недовольно скривился, вспомнив этот позорный инцидент, и отвел глаза.

– Не везет вам! – и я бросилась бежать.

Злодей опомнился и с громким топотом помчался за мной."

"Я бежала быстро, как могла, но топот и шумное дыхание за спиной постепенно приближались.

Впереди показалась полуоткрытая дверь.

Я рванула ее – и оказалась в том самом читальном зале, где недавно оставила Берри.

В зале царил покой, люди на скамейках негромко читали книги, собаки их внимательно слушали. Я нашла взглядом Берри, бросилась к нему… пес радостно взлаял, приветствуя меня…

В это время преследователь в распахнутом халате с топотом ворвался за мной, схватил меня за плечо.

– Не уйдешь!.

Я бросила сверток Берри, он на лету схватил его зубами.

Со всех сторон раздался возбужденный лай и визг – интеллигентные собаки, привыкшие к покою и тишине читального зала, занервничали при виде такого возмутительного нарушения порядка.

Злодей отпустил меня и бросился к Берри, чтобы отнять у него книгу, но мой умный пес отскочил и перебросил сверток фокстерьеру, который сидел на соседней скамейке.

Тот сразу включился в игру и бросил книгу персиковому королевскому пуделю.

В то же время Берри выхватил книгу «Белый клык», которую читал ему пациент, и бросил ее белому шпицу…

Я вспомнила игру, в которую играла в детстве, – двое игроков перебрасывают друг другу мячик, третий пытается его поймать.

Кстати, это называлось игрой в собачки.

Через полминуты по всей комнате прыгали дрессированные собаки и летали книги.

Собаки с радостью включились в эту игру.

В этом хаосе невозможно было уследить за той книгой, которую передал мне профессор Семияров.

Злодей надел наконец свои очки, без которых чувствовал себя неуверенно, и вертел головой, пытаясь найти заветную книгу. Лицо его побагровело от злости, отчего пятно, оставленное чистящим составом, стало еще заметнее. Хорошее средство, надо его в хозяйство купить…

Он повернулся ко мне и прошипел:

– Думаешь, ты самая умная? Сейчас я с тобой разберусь!

Он схватил меня за воротник, потянул к себе.

В другой руке у него появился нож.