Принц Ардена

 – Порой я чувствую себя счастливой, но…

– Но что?

– Меня не отпускает ощущение, что все это временно. – Аврора отвернулась, уставившись куда-то вдаль.

– Почему, Аврора? – Он коснулся пальцами ее подбородка, призывая посмотреть ему в глаза.

– Я не знаю.

– Может, уйдем отсюда? – спросил он и взял ее за руку.

– Но, Рэндалл, а как же бал? Анна и Уилл обидятся, если мы покинем их торжество.

– Анна и Уилл так поглощены друг другом, что даже не заметят, если все гости испарятся разом. И мы успеем вернуться к окончанию праздника.

– И куда мы пойдем?

– Туда, где нам никто не помешает спокойно поговорить.

Он повел ее в сторону летнего сада и по пути переплел их пальцы. Это прикосновение подарило Авроре спокойствие. В саду было тихо и безветренно, а тишину ночи нарушало лишь стрекотание сверчков.

– Аврора. – Рэндалл первым прервал молчание. – Может, ты все-таки поделишься со мной переживаниями? Я ведь не слепой. Тебя что-то тревожит, и я хочу помочь тебе, но не знаю как.

Аврора замерла. Она посмотрела на него, нервно кусая губы, с трудом сказала:

– Все хорошо, честно.

Рэндалл тяжело вздохнул.

– Я не стану давить на тебя. Но знай, что я всегда готов выслушать и помочь всем, чем смогу.

Аврора молча кивнула, и они продолжили углубляться в сад.

Рэндалл поднял взгляд на небо и, видимо, пытаясь сгладить неловкость от недавнего разговора, сказал:

– Небо сегодня невероятно красивое.

– Северяне любят изучать звездное небо.

Он с удивлением посмотрел на нее.

– Любимая? Почему?

– В детстве отец рассказал мне про эту звезду легенду, и она так запала мне в душу, что теперь каждый раз на небе я ищу Регула.

– Расскажи мне о ней, – попросил он.

Аврора внимательно перевела на него взгляд и не смогла растолковать выражение его лица. Он смотрел на нее так, будто знал какой-то важный секрет.

Они прошли к скамейке под яблоней и сели. Рэндалл обнял ее и, притянув к себе, поцеловал в висок. Аврора не стала сопротивляться. Тем более, с наступлением ночи на улице стало прохладно, а объятия мужа, как и всегда, были надежными и теплыми. Она положила голову ему на грудь и начала свой рассказ:

– Давным-давно, когда Великий Материк еще не поделился на королевства, его землями правил могущественный и мудрый король. У него было три сына.