Принц Ардена

 – Поэтому народ Ардена принял Рэндалла как своего Хранителя? Потому что ребенок чудом не умер и не заболел, простояв у подножия водопада?

Джоанна тяжело вздохнула.

– Не весь Совет Ардена жалует его. Но Рэндалл единственный прямой потомок рода Корвин, к тому же воспитанник самого Райнера. А тот пользовался непоколебимым авторитетом. Рэндалл прилагает все усилия, чтобы завоевать преданность и доверие арденийцев. Надеюсь, хотя бы обычный народ полюбит его…

Аврора уловила тень грусти в ее голосе.

– Анна, что произошло? – с тревогой спросила она.

– Ты знаешь, куда отправился Рэндалл?

– Нет… – Авроре впервые стало стыдно за то, что она не интересуется делами мужа.

– На приграничную деревню был совершен набег дикарей с Запада.

Аврора читала про западных дикарях в библиотеке Вайтхолла. Они проживали в горах, не признавали власть короны и часто устраивали набеги на деревни близлежащих королевств.

– Много пострадавших? – с тревогой спросила она.

Анна понурила голову.

– Это уже второе нападение за несколько месяцев.

После этого откровенного разговора наслаждаться великолепием зимнего сада в полной мере Авроре не удалось. Они с Джоанной направлялись в центральную часть замка, когда им навстречу вышел Тристан – единственный из гостей, оставшийся в замке после свадьбы.

– Добрый день, миледи! – Тристан склонил голову в знак приветствия. Ему на лицо упали волосы, и он пальцами зачесал их назад. Этот жест наполнил Авроре Рэндалла, который похожим движением убирал падающую на глаза челку.

– Добрый день, Ваше Высочество, – отозвалась Аврора.

– У меня для вас новость. Король Алан прибыл в Аэран. – Тристан растянул губы в широкой улыбке и уставился на Джоанну.

Аврора заметила, как подруга побледнела, и взяла ее под локоть.

– Анна, ты в порядке? – Она перевела встревоженный взгляд на Тристана. – Но зачем? Он ведь должен был из Блэкстоуна отправиться в столицу. Что-то случилось?

– Ничего не случилось, маленькая княжна.

– Тогда зачем Его Величество вернулся?

Тристан продолжал сверлить Анну странным взглядом, пока она крепко сжимала руку Авроры и упрямо смотрела себе под ноги.