Перворожденный

После чего оставил ее и отправился к столику, возле которого расположились Лаура, Эрика и Тод. Лорд Робердон по-прежнему держался на расстоянии, доверяя своей предполагаемой супруге, намеренной вручить ему трон, сделать все самой или сунуть голову в петлю так же самостоятельно. Осторожный старый лис.

Джошуа на горизонте не наблюдалось, и Катрина взяла на себя смелость проследовать за королем. Эрик бросил на нее удивленный взгляд, но возражать не стал.

— Катрина, дорогая, — пропела Эрика, стоило им приблизиться, — ваш жених очарователен.

«Бери его прямо сейчас. Дарю!»

Катрина рассмеялась, будто услышала смешную шутку. Напряжение достигло апогея.

— Выпьем же? — Эрика шагнула вперед с двумя бокалами в руках, один из которых протянула брату.

«Нэйт, где ты?!»

Катрине показалось, что у нее сейчас остановится сердце. Что делать? Он велел — ничего. Но ведь если принцесса планирует отравить короля, это тот самый момент — наливая вино, у нее была тысяча способов подсыпать яд.

А что если выхватить бокал? Разбить? Сделать вид, что оступилась, и задеть?

В голове роились сотни мыслей, но Катрина понимала, что любое ее действие может провалить план Нэйтана. Она отвернулась в сторону танцующих, теребя кулон на своей шее.

— Ты здесь? — прошептала.

— Конечно. — Едва различила такой же тихий ответ и чуть не растеклась по полу лужицей от облегчения.

— Выпьем-выпьем, — тем временем Эрик уже взял предложенный сестрой бокал и поднял его вверх, вид у него был по-настоящему веселый.

Катрина снова последовала за ними. Эрика бросила на нее неприязненный взгляд.

— А где же ваш очаровательный жених? — поинтересовалась с усмешкой.

— Не знаю, — честно ответила, — быть может, очаровывается другой.

Принцесса расхохоталась.

Эрик с Лаурой вышли на середину зала, остальные остановились неподалеку.

— Я бы хотел выпить за мою чудесную невесту, — привлек внимание король, — и сказать, как я счастлив, что скоро мы, наконец, поженимся!

Снова лжет? Выглядело искренне и очень романтично.

Лаура смущенно покраснела, а Эрик поднял бокал выше.

— Итак, выпьем за прекрасную леди Робердон!

Все захлопали в ладоши, поддерживая тост. И вдруг аплодисменты смолкли. Катрина все еще видела остальных гостей, но до нее не доносилось ни звука.

— «Кокон тишины»? — растерянно пробормотал Колшер, озираясь.