Перворожденный

Эрик серьезно кивнул и подтвердил:

— Доверяю.

В этот момент двери зала распахнулись, и слуга зычным голосом объявил:

— Его высочество наследный принц Верноэль Галлахер!

Нэйтан с любопытством уставился в дверной проем, откуда появилось новое действующее лицо.

Принц Верноэль выглядел именно таким, каким Нэйт уже видел его в воспоминаниях Эрика: светлые волосы, темные глаза, прямой нос и тонкие губы. Он был одет в золотое с белым — родовые цвета Галлахеров. Волосы собраны в косу с замысловатым плетением и переброшены через плечо.

Все, кто находился в зале, согнулись в поклоне. Пришлось последовать их примеру.

— Друзья, в этот тяжелый для нас всех час, я рад видеть вас здесь и ощущать вашу поддержку, — произнес Верн мягким с хрипотцой голосом. — Встаньте, прошу вас.

Люди выпрямились.

Должно быть, дамы пищат от восторга, когда он шепчет им на ушко комплименты своим чудным голосом."

"Нэйт заметил, что Эрика уже оказалась в первых рядах, чтобы точно быть замеченной принцем.

Верноэль под взглядами сотни гостей величественно прошествовал к возвышению и опустился на одно колено перед телом родителя. В зале повисла звенящая тишина. Губы принца беззвучно двигались, и Нэйт догадался, что это очередная дань традиции — Верн читал молитву.

Закончив, принц встал и отправился в путешествие по залу, останавливаясь то у одной, то у другой группки людей, стремясь обласкать своим вниманием всех.

— Посмотри на него, — прошептал Эрик. — Разве он похож на убийцу?

— Если бы все убийцы были похожи на убийц, они бы никого не убили, — разумно ответил Нэйтан.

— Тоже верно, — вздохнул Финистер. — Но я не могу поверить.

— Тебе проще поверить, что Тод убил Анжелику? — поинтересовался Нэйт.

Эрик покачал головой.

— Нет, он любил ее больше жизни. — И упрямо сжал губы. — Мне проще было подумать, что это Дириэль Шингли, — произнес, помолчав.

Всем было бы проще, окажись это он.

Тем временем принц оставил группу гостей неподалеку и направился прямиком к их столику. Он двигался по залу хаотично, и предугадать траекторию его движения было невозможно.

— Здравствуй, друг, — положил Верн ладонь Эрику на плечо.

— Соболезную, — сказал Φинистер.

— Спасибо, друг.

Не много ли слова «друг» в каждой фразе?

Тут темно-карие глаза, выглядящие почти черными на фоне золотых волос, заметили Нэйта.

— Кто твой спутник? — поинтересовался мягко.