Перворожденный

Эрик промолчал и не торопил, пока Нэйт не изучил весь портретный ряд на стене.

— Мой отец достойный и порядочный человек, — зачем-то сообщил он после длительного молчания.

Нэйт удивленно повернулся в его сторону.

— Не сомневаюсь. — На самом деле, вряд ли непорядочный человек сумел бы воспитать сына с таким обостренным чувством справедливости. — Ему только не начни заливать про мою порядочность, — попросил серьезно. — Сами разберемся, кто из нас кто.

— Ты не любишь, когда тебя хвалят, — сделал вывод Эрик.

Наверное. Не привык.

Нэйт дернул плечом и не ответил.

— Кстати, ты не надел защитный амулет, — заметил, когда они уже подходили к огромным двустворчатым дверям в конце коридора.

— Потому что ты, кстати, обещал, что и так не будешь читать мои мысли, — в тон ему ответил тот.

— Я и не читаю.

— Знаю.

Слуга, склонив голову перед молодым господином и его гостем, распахнул двери, пропуская их внутрь, и прикрыл, стоило им войти.

Они пришли последними. За длинным столом уже расположилось все семейство Финистеров: лорд Патриэль, леди Дариэлла и рыжеволосая девушка, очень похожая на Эрика, очевидно, так часто упоминаемая им сестра.

Леди Дариэлла бросила на сына укоризненный взгляд.

— Прошу простить нас за задержку, — Нэйтан счел нужным заступиться за спутника. — Она произошла из-за меня. Не мог оторваться от прекрасных портретов в коридоре.

Супруга лорда Финистера немедленно сменила гнев на милость и даже улыбнулась. Сам лорд смотрел по-прежнему хмуро и подозрительно, носатый мужчина — с холодным интересом. Сестра Эрика — тоже с интересом, но каким-то плотоядным, будто в дом привели не гостя, а новую игрушку.

Нэйтан чуть приподнял бровь, перехватив ее взгляд, и девушка, изобразив смущение, отсутствие которого было ясно и при наличии амулета на полной груди, опустила глаза.

— Присаживайтесь, — пригласил лорд Патриэль, оглядел присутствующих.

Эрик занял пустующий стул по правую руку от отца, по левую сидела леди Дариэлла.