Перворожденный

Дело делом, а долг долгом, но она узнала о Нэйтане так много личного и сокровенного, что совесть не позволила отказать.

— Что ты хочешь узнать? — спросила обреченно.

— Ты его любишь?

Так и знала, что начнет с этого.

— Я его уважаю.

— Ты его любишь? — повторил, внимательно следя за ее реакцией.

Как быть, если сказать «не люблю» и есть проявление неуважения к жениху?

— Поиграем в «вопрос-ответ»? — предложила Катрина. Если уж он хочет правды, она расскажет, но с пустыми руками не уйдет.

— Повышаете ставки, леди Морено? — издевательски приподнял бровь.

— Именно, — не сдалась она. — Играем «да-нет». И только правду.

— Не соврешь? — Нэйт прищурился. — Слово чести?

Катрина кивнула.

— Слово чести.

— И ни слова королю.

— Я не буду ему лгать, — возмутилась.

— Ладно, — легко согласился Нэйтан и сделал незаинтересованное лицо. — Тогда никаких игр.

Катрина едва не застонала от разочарования.

Любопытство точно следовало бы внести в список смертных грехов.

— Хорошо, — быстро сдалась, — о том, что узнаю сейчас, не скажу.

— Слово чести? — снова подловил.

Катрина заскрипела зубами.

— Слово чести, — выдавила из себя.

Получив желаемое, Нэйтан улыбнулся. Расслабленно уселся на одеяло, боком к решетке, опершись на нее плечом, вытянул одну ногу, а вторую согнул в колене.

«Будто на пикнике», — зло подумала Катрина.

— Итак, ты любишь своего жениха?

— Нет, — можно подумать, он еще не понял. — Ты организовал заговор против короля?

— Да.

Катрина широко распахнула глаза. Она была почти уверена, что он скажет «нет», почти…

— Любила хоть раз?

— Нет.

— Нет. Родители выдают замуж, а ты как овечка на веревке?

Катрина снова скрипнула зубами от такой формулировки.

— Да. Ты хотел посадить на трон другого человека?

— Нет. Ты хоть раз позволяла себе разочаровать семью, но поступить по-своему?

— Да. — Однажды, когда ушла из Инквизиции, и больше никогда не хотела, чтобы отец смотрел на нее так. — Ты затеял заговор не для того, чтобы убить Эрика Финистера и не для того, чтобы сбросить его с трона? — Ерунда какая-то.

— Да, — Нэйтан улыбнулся в ответ на ее растерянность.

Кажется, Катрина начинала что-то понимать.

— У тебя нет ни одного близкого друга?

— Да. Ты желал Эрику зла?

— Нет. Больше всего на свете ты боишься разочаровать родителей?

— Да! — Было обидно и унизительно отвечать на такие вопросы, но Катрина решила идти до конца. — Ты хотел его защитить таким изощренным способом? — Сама не верила в то, что задает такой вопрос.

— Да.