Перворожденный

— Меня задержали, — призналась она, — но я бы не хотела терять этот день."

"— Потому что долг перед королем превыше всего? — усмехнулся узник.

Конечно же, он знал, что дело давно не в этом.

— Долг превыше всего, — повторила Катрина утвердительно. Подошла ближе. — Так мы можем продолжить сегодня?

Нэйтан пожал плечами.

— Если не боишься проспать завтрак с Эриком, то ради бога.

Она тайком выдохнула с облегчением. Лишь уже спустившись сюда, Катрина поняла, что он может просто выставить ее вон, отказавшись вести беседы в ночное время.

Катрина устроилась на матрасе, привычно подогнув под себя ноги и расправив полы плаща, чтобы было теплее. Нэйтан все еще стоял, заложив руки за спину, и наблюдал за нею.

— О чем беседовали с Эрикой? — спросил, когда она уселась.

Катрина вскинула голову.

— Как ты?..

— От тебя пахнет ее духами.

Катрина ничего не чувствовала. Должно быть, потому, что провела в покоях принцессы весь день.

— Ты очень наблюдателен, — огрызнулась. — О тебе и беседовали.

Нэйтан склонил голову.

— Польщен.

— Ты вроде как разбил ее сердце.

Теперь он поморщился.

— Ей виднее, кто ей что разбил.

— Сказала, что у вас роман.

После этих слов Нэйтан заинтересовался, прищурился, разглядывая ее, склонил голову набок.

— И что же заставляет тебя ей не верить?

И правда, что? Катрина настолько была уверена, что у Нэйтана с Эрикой не может быть ничего общего, что ни разу не задумалась — а, собственно, почему?

Решила избрать лучшей защитой нападение и ответила вопросом на вопрос:

— Так у вас нет романа?

Нэйтан усмехнулся и не поддался на уловку.

— Смотря что считать романом.

— Взаимные чувства? — предположила Катрина.

Нэйт хмыкнул.

— Тогда да, у нас друг к другу определенно есть… чувства.

И эти чувства, судя по его тону, какие угодно, но только не любовь.

— Ты спрашиваешь много того, что не относится к делу, — заметил Нэйтан, присел на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне, садиться на одеяло для долгого процесса считывания воспоминаний не спешил.

— Что именно? — спросила, заранее чувствуя подвох.

— Ну не знаю, — протянул лениво, делая вид, что раздумывает. — Например, о своем женихе.

— Зачем?

Нэйт усмехнулся.

— Хочу знать о тебе что-то личное, чтобы потом шантажировать.

Все, что касалось Джошуа, было совершенно не его делом. Катрина хотела было уже так и ответить, но остановилась.