Нулевая планета

Услышав, что пришло время отправляться обратно, Василий притворно вздохнул и, быстро смотав снасти, попросил отвезти его в посёлок. Не понимая, что именно может потребоваться пилоту, Влад отвёз его по указанному адресу. Выпрыгнув из машины едва ли не на ходу, Василий рысью понёсся к одному из домов. Вскоре пилот выскочил обратно с огромным мешком на плече. Удивлённо покосившись на его поклажу, Влад спросил:

– Это чем ты тут разжиться умудрился?

– Рыба. Копчёная, вяленая. Такие деликатесы – что за уши не оттащишь, – не краснея, признался пилот.

– Ну, копчёная, я ещё понимаю. А вяленая-то тебе зачем?

– Что б ты понимал, дитя скафандров, – презрительно фыркнул рыжий нахал. – Да я в любом пивном баре первым человеком стану.

– С чего вдруг? – продолжал недоумевать Влад.

– С того, что пиво с рыбкой – это песня.

– Мне тебя не понять. Я пиво почти не пью. Равнодушен, – усмехнулся Влад, включая передачу.

– Оно и видно. Золотое дно под носом, а они не мычат, не телятся, – продолжал возмущаться Василий.

– В каком смысле? – не понял разведчик.

– В прямом. Ваши лопухи такую рыбку даже не берут. Сразу после отлова за борт выбрасывают. Вот я их и научил, как с ней управляться. Так что очень скоро у вас тут новая статья дохода появится, – с нескрываемой гордостью заявил пилот.

– Вяленая рыба? – удивился Влад.

– Поставки во все пивбары империи. Да её с руками отрывать будут.

– Ну-ну, бизнесмен, – рассмеялся Влад, ловко вписываясь в поворот.

* * *"

"Сборы и подготовка к перелёту не заняли много времени.

Вскоре посыльный катер, разогнавшись, ушёл в подпространство. Всю дорогу до сектора аномалии разведчик задумчиво вертел пальцами узенький браслет, набранный из цветных бусин – памятный подарок Саманты на прощание. Заметив это украшение, пилот вопросительно выгнул бровь, и Влад, чуть смутившись, пожал плечами:

– Подарок женщины. Мне не сложно, а ей приятно.

Василий согласно кивнул и снова погрузился в какие-то расчёты. Путь до сектора прошёл без приключений, и вскоре, опознавшись после выхода из точки перехода, катер плавно вошёл в шлюз флагмана экспедиционного флота.

Подхватив свой баул, Влад вышел из катера первым. Даже не пытаясь искать выделенную ему каюту, разведчик с ходу отправился на доклад к контр-адмиралу.

Увидев знакомую физиономию, Ефимов удивлённо покачал головой и, уперев кулаки в бёдра, спросил:

– Неужели всё-таки прирезал крокодила?

– Никак нет. Жив, здоров и даже избавлен от панциря, – чуть усмехнувшись, ответил разведчик.