Нулевая планета

Бросив короткий взгляд на командира, Василий чуть пожал плечами и решительно зашагал к помосту. Стоявший слева от генерала ксенос незаметным жестом указал пилоту на маленькую лестницу сбоку. Поднявшись на помост, Василий встал рядом с генералом и настороженно осмотрел замерших воинов. От устремлённых на него немигающих взглядов вертикальных зрачков пилоту стало не по себе. Но генерал явно решил не терять времени даром.

Забрав у второго помощника какой-то свёрток, он осторожно развернул полосу блестящей серебристой ткани и, вскинув её над головой, опять зарычал.

– Это высший орден для офицеров среднего состава, – тихо просветил Василия стоявший рядом хламидоносец. – Гордись, человек. Ты первый не ксенос, награждённый этим орденом. Эта награда достаётся только тем воинам, чьи враги погибли на глазах многих.

– В каком смысле? – не понял Василий.

– Ну, смерть врагов видело много воинов, находившихся рядом с ним, – после секундного замешательства пояснил ксенос.

– А, то есть у победы есть куча свидетелей, – сообразил пилот.

– Да. Так, – помолчав, кивнул ксенос.

– Повернись, пилот, – окликнул Василия генерал.

Подчиняясь команде, лейтенант чётким движением повернулся кругом через левое плечо и, шагнув к генералу, принял уставную стойку. Расправив ленту, Альказ ловким движением перекинул её лейтенанту через правое плечо, опустив нижний конец на левое бедро. Из-за разницы в росте нижний край ленты болтался у пилота где-то в районе левого колена, но генерала это не смутило.

Чуть сдвинув прикреплённый к ленте орден так, чтобы он оказался прямо напротив сердца, он жестом велел Василию повернуться лицом к собравшимся воинам. На этот раз приветственный рёв абордажников чуть не сбил лейтенанта с ног. Привычным жестом вскинув ладонь к берету, лейтенант отдал им человеческое воинское приветствие, и бешеный рёв повторился. Замолчав, ксеносы дружно развернулись к дверям и ровным строем начали выходить из зала.

– Простенько, но со вкусом, – проворчал Василий себе под нос, пытаясь рассмотреть сам орден.

– Ты хорошо держался, пилот, – послышался над ухом рык генерала. – Обычно от этого вызова люди пытались разбежаться.

– А куда тут бежать? – спросил рыжий, к которому вернулась привычная наглость.

– Ты прав, – кивнул Альказ, с интересом рассматривая крепыша. – Но вы – мои гости, и ни один клык не обнажится против вас. А главное, теперь ты один из воинов Ксены.