Нулевая планета

Увидев Егорова, Василий недоумённо хмыкнул и, чуть пожав плечами, на всякий случай доложил:

– Господин капитан первого ранга, согласно приказу, приступил к проверке систем посыльного катера.

– Погоди, лейтенант, – остановил его Егоров. – Тут что-то странное нарисовалось. Только что я разговаривал с генералом ксеносов. Он желает тебя видеть.

– Это ещё зачем? – растерялся рыжий.

– Толком не понял, но, кажется, речь идёт о твоём награждении орденом Ксены.

– Чего-о? – от удивления Василий даже забыл про субординацию.

– Того! – передразнил его каперанг. – Короче говоря, собирайся. Мы с тобой отправляемся на линкор ксеносов.

– Когда? – спросил пилот, всё ещё не веря собственным ушам.

– Через полчаса встречаемся у шлюза на третьей палубе. Будь в парадной форме…

– Ага, уже, – злорадно рассмеялся Василий. – Она на базе. Я же в рейде, а не на прогулке.

– О чёрт! Забыл. Ладно, хотя бы лётный комбинезон чистый надень, – опомнившись, выкрутился Егоров.

– Понял. Выполняю, – вздохнул пилот, решив лишний раз не нарываться на грубость.

Отключив коммуникатор, он вернулся в кубрик, быстро переоделся и отправился на третью палубу. К шлюзовому люку они с Егоровым подошли вместе. Быстрым взглядом окинув ладно сидевшую на крепыше форму, каперанг одобрительно кивнул и, хлопнув по кнопке открывания люка, первым направился к адмиральскому катеру. Экипаж кораблика уже успел провести предполётную подготовку и, как только пассажиры устроились в креслах, которые в катере заменяли разгрузочные гамаки, стартовал.

Адмиральский катер не был предназначен для боя или экстремальных полётов, но скоростью он мог бы поспорить с обычным истребителем, поэтому перелёт до флагмана ксеносов занял чуть больше четверти стандартного часа. Оказавшись в шлюзе, катер плавно опустился на выделенное ему место, и пилоты заглушили двигатели. Дождавшись, когда хозяева закачают в шлюз воздух и уровняют давление, пассажиры выбрались из катера и тут же оказались в окружении пятёрки ксеносов.

– Не свисти, – буркнул Егоров, настороженно поглядывая на огромных бойцов, замерших, словно статуи.

– А что, денег не будет? Так их и так нет, – не сумел промолчать рыжий, продолжая рассматривать шлюз.

Неожиданно по громкой связи раздалась какая-то шипящая команда, и встречающие дружно повернулись к противоположной от ворот стене.