Нулевая планета

Просто потому, что я это я, – тихо ответил Влад, глядя на старого приятеля непонятным взглядом.

Сообразив, о чём он говорит, Дженни тихо охнула, подошла к разведчику и, ласково прижав его голову к своему плечу, тихо проговорила:

– Запомни, сынок, ты здесь везде дома. В любом посёлке, в любое время и в любом состоянии.

Вспомнив, что у него никогда не было семьи до приезда на планету и что весь его багаж всегда умещался в один армейский баул, Мишель растерянно крякнул и, почесав в затылке, добавил:

– Знаешь, а ведь нам тебя очень не хватало.

"

"– Так, мужики. Оставим разговоры, – решительно скомандовала Дженни. – Садитесь за стол. Вон туда, к дальней стене.

Повинуясь её командам, мужчины расселись за столом, и Дженни, взяв на себя обязанности хозяйки, принялась разливать напитки и накладывать гостям угощение. Наблюдавший за её хлопотами Влад даже не заметил, как в самом конце стола, сжавшись в комок и не поднимая глаз, затаилась незнакомая ему девушка. Вскоре последние приготовления к пиршеству были окончены, и Дженни, подняв свою рюмку, громко сказала:

– Я многое повидала в своей жизни.

Многих потеряла. И думала, что так и проживу до самого конца. Так и не увидав свою планету свободной. Но однажды в мой дом вошёл человек, который сумел изменить это. Больной, еле дышащий, но всё равно он оставался тем, кем был всю свою жизнь. Солдатом, защищающим простых людей. Я хочу выпить за твоё возвращение, солдат. Добро пожаловать домой.

Сидевшие за столом дружно поднялись и опустошили свои рюмки до дна.

Влад, испробовав напиток, старательно закусил спиртное куском мяса и спросил у Мишеля:

– Признавайся, прохиндей, выпивка твоё изобретение?

– Можно подумать, здесь кто-то ещё способен изготовить не просто самогон, а произведение искусства, – фыркнул тот, старательно воюя с куском роскошного жаркого.

Предоставленные самим себе мужчины увлечённо разоряли стол, а тем временем уже угостившихся незаметно сменяли дождавшиеся своей очереди. Женщины быстро меняли тарелки, рассаживая новых гостей, а где-то на улице зазвучала музыка.

Только ветераны, специально приехавшие в посёлок чтобы встретиться с Владом и его командой, оставались сидеть, с интересом слушая рассказ о походе.

Третью стопку сослуживцы подняли молча, не чокаясь. С удивлением отметив этот ритуал, Мишель не удержался и тихо спросил у сидевшего рядом Руслана:

– А почему именно так? Без тостов, молча?

– Это в память о тех, кого уже с нами нет.