Нулевая планета

– Знаю, но ведь хочется, – вздохнул Кудасов, разливая по бокалам остатки коньяка.

За разговором они приговорили почти полную бутылку. Уставшего и измотанного министра спиртное, выпитое на голодный желудок, привело в мрачное уныние. Сам Кудасов, более привычный к подобным эскападам, сумел сохранить трезвое мышление, но давняя злость вырвалась наружу. Понимая, что ввязаться в открытое противостояние со странами-конкурентами империи ему никто не позволит, граф вслух высказывал свою мечту, одновременно зондируя почву на предмет показать зубы.

Выводы из прошедшего разговора вырисовывались неутешительные. Устроить танцы с саблями ему никто не позволит, а на политическом фронте виноватого уже назначили. Значит, остаётся только одно: гнуть свою линию, не обращая внимания на плевки в спину. То, что Кудасов изображал из себя злого головореза, заставило министра иностранных дел раскрыть некоторые карты, которые тот предпочёл бы придержать до поры до времени. Все эти мысли пробежали в голове графа, пока сам министр продолжал предаваться чёрной меланхолии.

– Может, приказать, чтобы принесли ещё бутылку?

– Вы так из меня алкоголика сделаете, граф, – покачал головой министр. – Уж больно у вас коньяк хорош.

– Завтра же прикажу доставить вам ящик, – отреагировал Кудасов.

– Куда мне столько?! – вскинулся министр.

– Для установления более доверительных отношений, – рассмеялся граф.

– Так вы советуете предложить им попробовать самим связаться с представителем ксеносов? – неожиданно уточнил министр.

– Пусть хотя бы попытаются. А там видно будет, – вздохнул Кудасов.

Опытному чиновнику давно уже стало ясно, что международная напряжённость в обитаемом секторе галактики выходит на новый виток.

* * *"

"Известие о том, что на планету должен прибыть представитель гуманоидной расы в сопровождении Влада, застало Мишеля в космопорту, когда он в очередной раз вынужден был разбираться с жалобой очередного торгового представителя.

– И когда до этих болванов дойдёт, что на нашей планете всё совсем по-другому.

– Никогда, старина, – криво усмехнулся безногий разведчик. – По их рассуждениям, всё везде должно быть так, как у них.