Нулевая планета

* * *Сбросив положенный в таких случаях отчёт начальству, Влад собрался отправиться на мостик, когда в коридоре его перехватил Рашид и, ухватив за локоть, прошептал:

– Крокодилы собираются возвращаться к себе. Но перед уходом их главный зверь желает пообщаться с тобой.

– Ему чего, переговорщиков мало? – мрачно проворчал Влад.

– Да послал он их, – отмахнулся Рашид.

– Как послал? Куда? – растерялся разведчик.

– Вербально. По сексуально-пешеходному маршруту, – исчерпывающе ответил «нюхач».

– Что, прямым текстом? – не понял Влад.

– Ты издеваешься?! – возмутился Рашид. – Да откуда я знаю, как и куда он их послал? Знаю только, что разговаривать с ними он отказался. Сказал, что его полномочий для принятия окончательного решения не хватает. А потом потребовал позвать тебя.

– Прям так и потребовал? – спросил разведчик, пряча усмешку в уголках губ.

– Ты больше так не усмехайся, – буркнул Рашид, делая шаг назад.

– А чего это? – снова не понял Влад.

– А ты с такой ухмылкой на пьяного терминатора похож, – заржал Рашид.

Сообразив, что его разыграли, разведчик покачал головой и, вздохнув, проворчал:

– Вроде взрослый мужик, а ведёшь себя, как подросток. Детский сад, штаны на лямках.

– А ты перестань тормозить лаптями и включай голову. А то стоит тут: куда, как, чего, сколько, зачем. Ну и кто тут после этого штаны на лямках? – не унимался Рашид.

– Чёрт с тобой, – отмахнулся разведчик. – Пошли, послушаем, чего этому старому крокодилу нужно.

– Не такой уж он и старый. На наши годы ему всего шестьдесят с хвостиком.

– Такое впечатление, что ты с ним уже водку пьёшь и за жизнь болтаешь. Даже возраст узнал, – усмехнулся Влад, шагая по коридору.

– Водки я ему не предлагал, а вот за жизнь поговорили, – не остался в долгу Рашид.

– С чего это вдруг? – от удивления разведчик даже остановился.

– Влад, ты себя нормально чувствуешь? – неожиданно спросил «нюхач».

– Странный вопрос.

– Не странный, а правильный. Такое впечатление, что ты сегодня мозги в каюте забыл.

– Хочешь сказать, что контакт с ними твоё задание? – вдруг сообразил Влад.

– Ну наконец-то! – воскликнул Рашид, театрально вскинув руки. – Не прошло и года.

– Тогда колись, змей, чего узнал, – потребовал разведчик.

– Если в двух словах, то проблема ороговения кожи у них считается едва ли не первостепенной. Сам подумай: у здоровой, крепкой особи куча опыта, сил, знаний, а использовать их по назначению он не может.