Морской волк

На Доггер-банке нас встретил старый знакомый хулк, успевший в прошлом году вовремя смыться. Он повертелся на горизонте, убедился, что будем ловить на своем краю, к английскому берегу не полезем, и исчез, больше ни разу не появившись. На всякий случай я поставил свой барк на якорь на западной границе нашего района лова, чтобы первым встретить непрошеных гостей. Ларс Йордансен разместился посередине.

Потянулись однообразные скучные будни. Рыбаки ловили рыбу, сортировали ее, раскладывали по бочкам, пересыпая солью.

Когда вся тара была занята, подходили к борту старого барка и сдавали на него улов, забирая взамен тару, соль, продукты и воду. Экипаж моего барка следил за обстановкой. В «вороньем гнезде» несли вахту по два юнги. Изредка они докладывали, что видят чужой дрифтер, английский или голландский. Военные или торговые корабли здесь не появлялись. Пересекать Северное море отваживались только от Ярмута до Фризских островов, а дальше шли вдоль берега на северо-восток, а потом на север до пролива Скагеррак. "

"На девятый день старый барк снялся с якоря и отправился в Ольборг сдавать рыбу моему тестю Нильсу Эриксену, а новый барк занял его место в центре района лова. Теперь уже к нашим бортам швартовались дрифтера и выгружали улов. Здесь тоже сельди было много в этом году. Рыбаки мне рассказывали, что два-три года уловы будут большие, а затем опять случится провальный год, каким был прошлый. В такой год обычно случалась и чума. Как между собой были связаны селедка и чума — никто понятия не имел.

Шутливо говорили: «Бог знает, ибо он человек в годах!»

Старый барк вернулся через неделю, а еще через два дня я повел новый барк в Ольборг. Отсутствовали всего чуть больше трех недель, но радости было и у моряков, и у членов семей столько, будто не было нас три месяца. Хелле тоже обрадовалась, хотя ей сейчас не до меня, на последних неделях, если не днях. Лицо у нее сейчас одновременно важное и умиротворенное, потому что, даже когда ничего не делает, все равно выполняет самую важную функцию — продолжение жизни на Земле.

Хелле уверена, что живет на плоском острове, который плавает в океане на спинах китов, но откуда-то знает, что нет ничего важнее во Вселенной, чем вынашивание и выращивание потомства.

Родила она в конце июня. Двойню, мальчика и девочку. Когда Хелле забеременела в третий раз, рассказал ей о якобы предсказанных мне трех детях. Она поверила. Поэтому очень хотела, чтобы родилась дочка. Ей пошли навстречу — добавили девочку.