Лорды не дремлют

Мощная краснокожая фигура вызывала трепет — но эти ощущения слегка портило брезгливо-напряженное выражение сурового, словно высеченного из красного гранита лица.

Перед демоном обнаружились два молодых дракона в коричневых балахонах. Они держали за руки третьего, в нарядном камзоле с золотистым шитьем. Третий шатался, словно пьяный.

И, наконец, по левую руку от демона стояла леди Кларисса в мятом балахоне — как у культистов, но серого цвета. Дознавательница застыла в напряженной позе. Одной рукой она схватилась за связку амулетов, а другой держала большую вазу.

Секунда заминки — и голоса всех пятерых слились в нестройный хор:

— ОСТАНОВИТЕСЬ, НЕСЧАСТНЫЕ!

— О демон, прими это подношение…

— Покрой этого дракона, как кроет…

— Хватайте! Хватайте этих дебилов! Они собираются…

Магарыч понял раньше: он шагнул влево, схватил за шиворот одного из культистов, оттаскивая от пентаграммы; Рикошет вцепился во второго, тот начал отбиваться; оставшийся без присмотра дракон в камзоле упал на четвереньки и пополз к линии.

— Что ты делаешь, идиот⁈ — завопила Кларисса. — Стой на месте!..

— /НЕПЕРЕВОДИМОЕ РУГАТЕЛЬСТВО/

Перед носом Рикошета просвистел чужой кулак — ректор едва успел уклониться — и тут же потерял нить событий, пытаясь не дать культисту добраться до пентаграммы. Краем глаза ректор увидел, что второй культист оседает на пол.

Удар, еще удар, резкая боль от удара в живот складывает пополам, но вместо нового удара руку нападающего перехватывает рука в черном…

А в пентаграмме кричат:

— УЙДИ! /НЕПЕРЕВОДИМОЕ РУГАТЕЛЬСТВО/ ИДИОТ!

— Да стой ты на месте!.

— НЕ МОГУ! КЛЯТВА СИ…

Грохот, вскрик, звук падения тяжелого тела… и Багровый демон, лежащий на полу в груде черепков.

Вспышка — это Кларисса бьет с амулета — и, кажется, ползущий дракон растягивается на полу."

"За Рикошета цепляются чьи-то пальцы, соскальзывают — и второй культист тоже оказывается на полу. А ректора подхватывает под локоть Магарыч, встревоженно смотрит в лицо.

— Все в порядке, — выдыхает Рикошет и ему, и Клариссе. — Пропустил пару ударов.

Стирает кровь из рассеченной брови и на секунду прикрывает глаза.

* * *— Мы уже выяснили, что пентаграмма пускает туда-сюда только культистов, — сказала леди Кларисса, когда все чуть отдышались. — И, конечно, неодушевленные предметы.

Она уже не выглядела фурией. На бледном, нечеловечески красивом лице лежала печать усталости.