Грязная тайна

Раньше женщина относилась ко мне прекрасно — как к родной дочери, но арест Коли и его приукрашенные рассказы в корне изменили ситуацию. Ведь он сидит, а я нет.

— Немного приболела, да, — отвечает Ирина Александровна. — Взяла больничный на прошлой неделе, хожу капаться в стационар. Но в целом поправимо — жить буду.

— Конечно, будете, — заверяю её.

Тётя Ира ведёт меня на кухню. Предлагает присесть на потрёпанный угловой диван. Ставит чайник на плиту и нервно смотрит в окно. Нам и поговорить, в общем-то, не о чем.

Когда чайник вскипает, то женщина с облегчением выдыхает. И я тоже.

Она ставит передо мной чашку с дымящимся чаем, садится напротив. Выкладывает в плетённую вазу печенье. Я его не пробую. Не за этим сюда пришла.

Ирина Александровна выжидающе смотрит и будто бы поторапливает. С момента ареста единственного сына она стала выглядеть иначе. Больше морщин, больше седых прядей. Глаза до боли печальные — хочется утешить.

— Я ненадолго приехала, — проговариваю негромко. — Хотела оставить вам денег на нового адвоката.

Открываю сумку, достаю оттуда пухлый конверт. Внутри половина суммы, которую вернул мне Пал Юрьевич. Я подумала, что было бы справедливо помочь женщине, которая всегда была добра ко мне.

— Откуда такие деньжищи, Алиса? — качает головой Ирина Александровна. — Ты банк, что ли, ограбила?

— Нет, ничего криминального. Больше ничего.

— Я не могу их принять! — возмущается громче. — Не могу и всё!

Не притронувшись к чаю, я встаю с дивана и направляюсь на выход.

— Коле очень нужна ваша помощь.

Я выхожу на улицу и медленно плетусь на остановку. Впереди важное событие — я буду присматривать квартиру. От предвкушения чего-то нового и волшебного покалывает кончики пальцев. На губах появляется улыбка впервые за несколько дней. Это моё первое важное и самостоятельное решение. Без чьей-либо подсказки и помощи.

Встретившись с Лялей, мы едем в центр. Первая квартира, которую смотрим, находится в удобном месте — десять минут ходьбы, и ты на площади.

Едва переступаю порог второй квартиры, как сразу же чувствую, что хочу здесь жить. Интуитивно. Прислушавшись к себе и своим ощущениям. Современная планировка, новая пахнущая деревом мебель, просторный балкон и джакузи.