За все надо платить

– Жить захочешь – приготовишь, – философски заметил Селуянов. – Могу и я сам чего-нибудь сварганить, но вы же передохнете, как мухи, от моей кулинарии.

– Слушай, – подал идею Игорь Лесников, – а давай Анастасию на кухню зарядим. Она же все равно пока не работает. Пусть приедет к тебе пораньше, к нашему приходу все приготовит. А?

Идея была шумно поддержана. Коротков взял ключи от квартиры Селуянова, сел в машину, съездил за Настей и привез ее на просторную кухню, в которой, кроме мебели, ничего подходящего не было.

– Из чего готовить-то? – спросила она, окидывая взглядом пустой холодильник.

– Вот тебе деньги, сама купи, что считаешь нужным. Мы часам к семи приползем, – ответил Коротков. Потом подумал и предусмотрительно добавил: – Бог даст."

"До семи часов Настя занималась организацией дня рождения. Готовить она не любила, но ради Селуянова решила постараться, и к приходу усталых и голодных сыщиков квартира наполнилась разнообразными и весьма аппетитными запахами мяса, овощей и приправ.

Первым это заметил Коротков, который в Настиной семье был частым гостем. Оглядев приготовленные закуски, он тут же залез ложкой в миску с салатом.

– Да это же фирменное блюдо Чистякова! – прошепелявил он с набитым ртом. – Аська, тебе ни в жизнь такое не приготовить. Признавайся, как все было.

– Да так и было, – вздохнула она покаянно.

– Поросенок ты, Каменская, – с чувством заметил Селуянов. – Если уж мы его не пригласили, так ты бы хоть не советовалась с ним, что и как готовить. Он же обидится.

– Кто обидится?

От такого чудовищного предположения Настя даже нож из рук выронила.

– Чистяков обидится? – переспросила она, поднимая упавший нож. – Да вы что, граждане. Чистяков – человек с нормальной психикой, он все прекрасно понимает.

– Давай все-таки позовем его, – предложил Селуянов.

– Позови. – Настя пожала плечами. – Мне даже лучше, он потом меня домой на машине отвезет, а так мне придется на метро да на автобусе плюхать.

Вопрос с Настиным супругом был решен быстро, и застолье началось. Первый тост, как водится, подняли за именинника, второй – за его родителей. К третьему тосту разговор перешел в привычное русло производственного совещания.

– Саприн приехал, – сообщила Настя.