За каменной стеной

Вытерев руки полотенцем, девушка осторожно коснулась моего платья, жадно оглядывая меня с ног до головы. – Полина, да ты просто изумрудная принцесса!

Я смущенно улыбнулась и тоже опустила глаза на свой наряд.

– Спасибо, – негромко отозвалась, ощутив неловкость от внимания, которым уже одарили меня остальные девушки.

– Ух ты, Поль, где купила такое платье?

– Ты сама красилась? Ой, какие сережки… Камушки прям в цвет!

– А как ты волосы так завила? – засыпали они меня вопросами.

Терпеливо отвечая на них, я, честно говоря, находилась в замешательстве от такой реакции.

Когда с восхищением было покончено, Оля поручила мне носить в зал готовые закуски. А я так расплылась от комплиментов, что даже не подумала возразить. Да и есть ли смысл? Перед смертью все равно не надышишься…

Однако надо ли говорить, как дрожали мои руки, когда я зашла в просторную комнату, где уже собрались друзья именинника вместе с ним самим и сейчас весело выбирали музыку. Я старалась ни на кого не смотреть – скорее поставить блюда и уйти, но все равно не смогла удержаться.

Я не ожидала поймать на себе взгляды почти всех коренастых друзей брата. Щеки тут же ошпарило от волнения, тело заняла скованность, и я поспешила ретироваться. Не стала никого осуждать, ведь в их глазах отражалось больше удивление, чем неприличный интерес.

К счастью, будто услышав мои мысли, ко мне присоединились девочки, да и когда я вернулась в зал с новыми блюдами, мужского внимания стало значительно меньше. Это помогло избавиться от лишнего напряжения, которого сегодня у меня и так было предостаточно. В голове даже пронеслась мимолетная мысль, несущая облегчение и вместе с тем безотчетную досаду… Что если Миша вообще не приедет? Ведь вечер подходил все ближе, но его до сих пор не было.

Однако напрасно я подумала об этом. Судьба как нарочно поджидала меня именно в тот момент, когда я в очередной раз выходила из зала и вдруг уловила краем глаза движение в окнах прихожей. Невольно сосредоточила взгляд и застыла как вкопанная, узнав внедорожник, который резво припарковался у одной из машин.