Тот, кто ловит мотыльков

– К которой она поехала, чтобы ей помочь. В Томск.

Молчание. Маша заподозрила, что девица понятия не имеет, чем занята в эти дни ее мать.

– Ты, может быть, не знаешь, – мягко начала она, – но Зинаида Львовна сейчас в больнице. Поэтому мама и уехала. А мне нужно с ней связаться для решения одного вопроса. Телефон у нее не отвечает, поэтому я хочу подать ей весточку через Зинаиду Львовну. У тебя наверняка где-то записан ее телефон. Скинь мне его, пожалуйста, на этот номер. Это может быть важно для твоей мамы.

Господи, если эта сонная корова, любительница пончиков, и сейчас не разберется…

– Нет у мамы никакой тети в Томске, – сказала девушка.

– Что, прости?

– Какая, нафиг, Зинаида Львовна? Кто это вообще? У мамы одна-единственная родственница есть! В смысле, была!

В трубке зашикали, и девушка стала говорить приглушеннее.

– Не знаю, кто вам что наболтал, но в Томске у нас никого нет. И нигде нет. Вы чего-то напутали!

– Ты не знаешь Зинаиду Львовну? – медленно переспросила Маша.

– Блин! Ну как вам еще объяснить-то! Я не то чтобы не знаю. Просто ее реально нету. Не существует, понимаете? Реально, это чушь какая-то, я без понятия, откуда вы это все взяли. Все, мне сейчас препод навтыкает…

Бип-бип-бип-бип-бип-бип-бип-бип.

Маша осторожно положила телефон на стол.

Никакой тети в Томске нет.

Но где, в таком случае, Татьяна?

И почему у нее такое чувство, будто она две недели бегала с отрубленной головой?

6

Маша знала за собой особенность: попав в непонятную или неприятную ситуацию, она стремилась как можно быстрее принять решение.

«Мне не нужно ничего решать прямо сейчас, – твердо сказала она себе. – Для начала постараюсь просто все обмозговать».

Она взяла тряпку для пыли: под уборку ей легче думалось. Но что-то ещё не давало собраться с мыслями, и, прислушавшись к себе, Маша поняла, кто тому виной. Курица, лежавшая в холодильнике. Ее разинутый клюв безмолвно взывал к временной опекунше.

«В самом деле, не оставлять же ее до возвращения Татьяны. Да и как улика она вряд ли годится».

Маша сказала себе, что вершиной жизненного пути любой курицы является бульон. Именно его и стоило сварить из убиенной птицы. Открыв компьютер, Маша провела больше часа, изучая ролики на ютубе, где подробно объяснялось, как ощипывать и потрошить кур.