Джамп

Какие, к черту, разумные представители великих цивилизаций! Два шакала, дерущихся за объедки антилопы, пока лев спит…

Если местные боги не спали, то они, наверное, устали хохотать, глядя на нас.

Одним рывком я заскочил в кабину, нырнул в спасительную мягкость тьмы. Увидел сквозь прозрачный корпус, как синекожий сиганул вверх по тропинке под прикрытие скалы.

– Ты отдал ему Зерно? – закричала Маша. Я разжал ладонь, и она замолчала. Сказала уже не так уверенно: – Но я видела…

– Мы получили свое, Маша. Свое.

Она посмотрела на Кэлоса – на мертвое тело, застывшее между нами.

– Значит, он… зря?

– Ничего не бывает зря.

Нет, конечно, мы все равно добыли бы Зерно, даже не будь с нами Кэлоса. Я был в этом уверен.

Вот только добыли бы его по-другому. Именно так, как собирались, отняв у других, не меньше нашего нуждающихся в Тени.

– Черт… – Маша вдруг засмеялась, откинулась на невидимой опоре. – Все в голове не укладывается… здесь ведь не умирают насовсем…

Она все смеялась, не отводя взгляда от мертвого тела.

– Надеюсь, он уже дома.

Я не обрывал ее, Маше сейчас надо было сбросить напряжение. Пусть так. Мертвым не обидно. Если Кэлос и впрямь ожил человеком – ему не на что обижаться. Если его разум вознесся на следующий виток… то что ему этот захлебывающийся, готовый сорваться слезами женский смех…

– Я тоже надеюсь, что он дома, – деревянным голосом сказал я. – Ладно. Хватит, Маша.

Она послушно замолчала.

– Да. Извини. Нехорошо. Летим обратно, Петр. Нам надо поторопиться.

– Ты умеешь управлять такой машиной?

– Немножко. Мне объясняли.

– Тогда вези спокойно, без суеты. Нам ведь не надо убегать.

Маша наморщила лоб.

Я поднял ладонь, приоткрыл на миг. Алая звезда разбросала свой холодный свет.

– Мы не украли его. Мы получили свое, и никто не рискнет отнимать Зерно. В конце концов… такие идиоты, как мы с Кэлосом, – это явление редкое даже по вселенским масштабам…

– Дай посмотреть…

Я отдернул руку. Маша непонимающе смотрела на меня.

– Нет. Не надо. Лучше тебе не чувствовать этого.

– Чего?

– Жадности. – Я улыбнулся. – Самой обычной жадности. Оно… оно дает почувствовать, насколько важно. Когда берешь Зерно в руки – перестаешь сомневаться, добро в нем или зло. Хочется укрыть… спрятать… зарыть в землю. В свою Землю. Чтобы пустило корни."

"У Маши дрогнули плечи – словно пробежал по ее телу холодок в бессильной попытке вырваться наружу.

– Я, пожалуй, и вправду… поведу флаер… – изменившимся голосом сказала она.

Рассвело.