Как проиграть в любви (ЛП)

— Есть планы на вечер? — спрашиваю я Винни, когда приходит время уходить, вставляя свою карточку в автомат, висящий рядом с холодильником у задней стены.

— Да, мы с Новичком идем на вечеринку. — Она заматывается шарфом, достает из карманов варежки, как будто на улице уже зима. — Жаждущий четверг и все такое.

Жаждущий четверг — главная ночь недели для выпивки, если не считать таковыми Трэшевый вторник, Бухую среду, пятницу и субботу.

— Звучит весело.

Вообще-то, нет, но это неважно.

Винни кладет руку на ручку задней двери, готовая протиснуться через нее в переулок.

— Хочешь позаниматься завтра вечером?

— Да. — Я киваю. — В понедельник у меня контрольная по биологии, и я провалила последнюю, так что…

К счастью для меня, я должна сдать только один предмет по естественным наукам, чтобы выполнить общее требование, и для моей специализации «Массовая коммуникация» больше ничего не нужно.

— Тогда это свидание. — Винни обнимает меня, прежде чем выйти на холод. Я предполагаю, что Новичок ожидает ее в конце аллеи в своем побитом пикапе, в котором они занимались сексом в начале семестра.

Подруга уходит прежде, чем я успеваю открыть рот и попросить подвезти.

Я застегиваю пальто до подбородка, готовая дойти до дома, благодарная за то, что на улице еще немного светло. И не идет снег. И нет отрицательных температур.

— Почему я выбрала колледж на Среднем Западе? — ворчу я про себя, проходя через ресторан к входной двери.

И удивленно моргаю, когда вижу парня, прислонившегося к зданию, одна нога согнута, ступня поставлена на кирпич, руки в карманах, на голове ярко-синяя вязаная шапка.

Он выпрямляется во весь рост, когда я прохожу мимо, и идет в том же направлении.

Черт.

Отвожу взгляд, чтобы не смотреть ему в глаза, и поднимаю воротник куртки повыше, чтобы защитить лицо от ветра.

— Привет.

Я не останавливаюсь. Зачем мне это, если впервые его вижу? Почему я просто не…

— Райан Уинтерс?

При звуке своего имени я останавливаюсь.

Поворачиваюсь.

Внимательно осматриваю его. Окидываю взглядом его шапку, лицо, куртку.

Не подтверждаю и не отрицаю, что Райан — мое имя; в конце концов, я не знаю этого парня. Какое ему дело до того, как меня зовут?

— Ты Райан?

Я переминаюсь с ноги на ногу.

— Я не разговариваю с незнакомцами.

Очевидно.

— Ложь. Иначе ты бы не сказала мне, что не разговариваешь с незнакомцами.

— Прости?

Когда парень смеется, из его рта вырывается облачко пара.