Найденыш 5

Нед поморщился – неприятно смотреть на дело своих рук. Девушкам должно было быть очень больно.

Ардки подошли к Неду на расстояние двух шагов, молча опустились на колени и уткнулись головами в пол. Наступило тягостное молчание. Девушки сопели в пол распухшими носами, «Тени» замерли в своем углу, Харалд застыл у двери, а Игар возле Неда вцепился рукой в край бюро так, что побелели пальцы, закусил губу и по его лицу было видно, что он едва справляется, чтобы не прослезиться. Одну из этих девушек видели в его комнате… и не раз.

— Что хотели мне сказать? – холодно спросил Нед.

— Мы не можем ТАК вернуться – глухо сказала Гелда, не поднимая головы – лучше убей нас, конор! Изгнание – позор. Мы не сможем жить с таким позором. Если ты не убьешь нас – мы сделаем это сами. Покончим с собой.

— Хмм… – слегка растерялся Нед – ну что такого-то — вернетесь домой, и все. Будете жить, служить, только не будете состоять в моей охране. Что такого страшного-то?

— Нас отбирали — как лучших.

И когда мы вернемся – все скажут – «Это клятвопреступницы! Они нарушили приказ конора, он их прогнал! Они никуда не годятся, им доверять нельзя!» Мы не найдем мужей, нас никто не возьмет в свою компанию, в свой отряд. Все будут смотреть на нас, как на больных. Мы не хотим так жить. Лучше ты нас убей – тогда мы попадем на небеса. Если мы сделаем это сами – придется тысячу лет жариться в преисподней, пока не отмоем наши грехи.

— Почему вы отказались лечиться? – нахмурился Нед – чтобы маг зря не тратил силы на ваше лечение? Все равно, мол, умирать? Ну–ну…

Нед смотрел на голые спины коленопреклоненных девушек, и думал о том, как сильно изменился он сам.

Ему уже кажется нормальным, что перед ним стоят на коленях, что люди ждут его решения, того решения, которое властно над их жизнью и смертью. Когда так вышло? Когда он стал тем человеком, который вершит судьбы людей? Он, некогда не властный — не то что над чужими – даже над своей судьбой!

И что делать? Ну, в самом деле – не убивать же этих девчонок?

— Хелда где? – негромко спросил Нед, и начальница охраны выскочила из-за двери, будто ждала его вопроса.

Впрочем – и ждала. Он чувствовал ее, стоящую за дверным косяком.

Девушка подошла к Неду и тоже опустилась на колени, уткнувшись головой в пол, рядом со своими соратницами. Она была в легкой одежде и босиком, будто только что выскочила из постели.