Наемник - Наемник. Патрульный. Мусорщик

Думаю, эта версия больше соответствует действительности, чем глупые отговорки, что экипаж на отдыхе. Странно, что стажерка тоже не ушла, наверное, осталась нарабатывать практический опыт. Не очень умное решение — подтвердить стаж может только капитан, а Сэт способен и потянуть с этим, предполагая, что стажерка сразу же свалит, как только получит желаемое. Вполне верное предположение.

Пока я размышлял, девушка установила связь, и на большом обзорном экране визора, где до этого проецировалась громада линкора, появилась фигура старика в смутно знакомых одеяниях, с хищным узким ястребиным лицом и глубоко посаженными глазами.

Через секунду у меня в мозгу щелкнуло узнавание-воспоминание, где я видел одеяние с подобными рисунками.

Судя по обстановке, старик находился в рубке «Ранга». Позади него были видны сосредоточенные офицеры, которые занимались своими делами. Эта картинка мгновенно сложилась у меня в голове в одно целое.

«Теперь все понятно, — мгновенно пронеслось у меня в голове.

 — Старик в церемониальном одеянии запрещенной по личному приказу императора секты Древних „Дети Аграфов“. Вон у него уши хирургически удлинены. С принадлежностью кораблей я не ошибся — наемники, и, судя по лицам, они уже жалеют, что ввязались в эту аферу, но раз командир взял деньги, то работают до конца. Охота идет не за шахтерами или мной, а за артефактами Древних. Именно так. Причем за простыми безделушками они не охотятся, а только за редкими и дорогими. Причем база данных артефактов Древних „Детей Аграфов“ не идет ни в какое сравнение с тем, что есть в сети. Только они тщательно хранят этот секрет. Вывод? Во время продажи лотов они смогли разобраться, что продавал Руно, и соблазнились этими пока неизвестными мне предметами. Выкупить не удалось или не успели — скорее последнее. Но лишаться их не захотели. Думаю, взломать систему защиты аукциона они не смогли, мою даже не пытались, а вот Руно запросто. Наверняка именно по нему и вычислили, где находятся артефакты. И едва успели до моего отбытия. Еще бы пару часов, и я улетел, оставив их с носом. Именно поэтому они и торопились, отправив вперед скоростную группу, чтобы не захватить, а банально задержать меня до прибытия „Ранга“. Теперь-то шансов у нас точно нет. Со всех сторон корабли противника. И на планете не скроешься, там ожидают боты.