Надэя. Хозяйка Шорхата

Мало того, что я теперь терпеть не могла недосоленную пищу, так еще и с маниакальной одержимостью скупала пряности, стоило только им оказаться в пределах моей видимости."

"А здесь, в этой лавке, их было видимо-невидимо! Горы багряного перца алели рядом с изумрудными холмами сушеного базилика. Золотистые россыпи куркумы соседствовали с таинственными черными зернами кардамона. Аромат стоял такой, что кружилась голова: терпкий запах гвоздики смешивался со сладковатым духом корицы, а где-то в глубине чувствовалась острая нотка мускатного ореха.

Я замерла, словно кролик перед удавом, не в силах отвести взгляд от этого пряного великолепия. Даже тот факт, что дома у меня был целый сундук с пряностями, меня никак не останавливал.

Продавец, сухощавый мужчина с проницательными глазами и усами, закрученными вверх, как у восточного мудреца, наблюдал за мной с легкой усмешкой. Он, должно быть, привык к подобной реакции.

— Что-нибудь приглянулось, госпожа? — спросил он, его голос был тихим и хриплым, словно шелест осенних листьев.

Я судорожно сглотнула, пытаясь прийти в себя.

— Все! — вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать.

Продавец усмехнулся шире.

— Все — это слишком много, даже для такой любительницы пряностей, как вы, госпожа. Позвольте мне угадать... Вы ищете что-то особенное?

Он знал, как зацепить. Я не могла устоять перед таким предложением.

— Что-нибудь... необычное. Что-нибудь, чего я еще не пробовала, — прошептала, чувствуя, как азарт охватывает меня.

Продавец кивнул и, словно фокусник, достал из-под прилавка небольшой глиняный горшочек, запечатанный воском.

— Это... секрет, — прошептал он, понизив голос. — Смесь, которую я делаю сам. Рецепт передавался в моей семье из поколения в поколение. Она добавит огня и страсти в любое блюдо.

Я с осторожностью приняла из рук продавца горшочек и с замиранием сердца сняла крышку. По носовым рецепторам тут же ударил аромат сельдерея, кориандра, майорана, мяты, шафрана, лаврового листа, укропа, петрушки, чабера, базилика и жгучего красного перца.

""Не может быть!"" — подумала я, узнавая этот знакомый и любимый букет. — ""Это же аджика!""

Я с трудом сдержала улыбку. Аджика! Семейный секрет, передаваемый из поколения в поколение! Впрочем, лукавство продавца не раздражало. Скорее, забавляло. В его глазах горел азарт, а в голосе звучала неподдельная гордость за свой ""секретный"" продукт.