На страже Империи. Том 1

В отдалении плескались моря раскаленной магмы, жирно булькая и источая серные пары. Внизу, под ногами, проплывала стеклянистая обсидиановая равнина с редкими пылающими гейзерами, огненными расщелинами или торчащими ввысь каменными шпилями.

В мое время именно рассказы о пейзажах Аногора породили представления о том, как должен выглядеть Ад.

— Ах вот ты где, родной! А чего прячешься? — довольно потер я руки, замедляясь и разглядывая творящееся внизу действо. — Чистое Небытие!

Чернокнижник! Так вот откуда в особняке оказались Черные Змеи и Плоть.

— Эй, придурок! — крикнул я с небес, глядя на то, как тощий как жердь маг, сжимающий в руках магическую книгу, тянет астральными цепями очередного Черного Змея, подтаскивая к дрожащему и колеблющемуся разрыву. Идеальный момент для атаки. — Не одолжишь книжку? У меня своей пока нет, а я, знаешь ли, очень читать люблю!

— Оргад нахинх шад малагар! — зычно прокричал не растерявшийся чернокнижник, бешено листая свой Гримуар.

Огнерождённый, да еще чернокнижник. Какая морока.

Я, понемногу спускаясь к земле, одним усилием воли сотворил пару Завес Пустоты — защитных коконов, творимых из Небытия, которые окружают меня овальной сферой.

И очень вовремя — ведь с последним словом колдуна мир вокруг взорвался черно-красным ураганом пламени. И почему моя новая жизнь начинается тем же, чем окончилась старая? Поединком с дураком!

— Похоже, здесь крепко позабыли, кто такой Аштар Полководец, прозванный Богом Войны! Пора бы вам, козлам, напомнить!

После еще десятка Завес Пустоты, лопнувших под натиском огненного вихря, я понял, что затягивать нельзя.

Огнерождённый продолжал речитативом зачитывать слова на древнем языке, не останавливаясь ни на миг. Вихрь чистого алого Пламени и черного Небытия вокруг меня уже стал ярко-красным, быстро выжигая остатки воздуха.

Черные Книги. Точнее, одна из них. В мое время считалось, что их создал я, будучи Архимагом Иерихона. Хотя бы заурядную такую книгу можно было встретить у каждого уважающего себя мага. А уж у иномирных чародеев их было видимо-невидимо — судя по моим собственным изысканиям, к нам они и попали откуда-то из-за Кромки.

Увы, я их не создавал. Секретом их создания владел учитель моего учителя, но уже моему наставнику он свои знания передать не успел.