На санях

Марка-то цербер в черной с золотым околышем фуражке сразу тормознул.

— Куда идем?

— В ресторан. Меня ждут.

— Кто ждет? Из какого номера? — прищурился служивый.

Хорошо изнутри подошел Сергей Сергеевич.

— Всё нормально. Ко мне это.

И Сезам отворился.

Вестибюль Марк толком не рассмотрел, очень волновался. На втором этаже, в зале с видом на площадь 50-летия Октября и Исторический музей, сели в углу. Слева за столиком громко говорили на английском, верней на американском, справа приглушенно на французском.

Сразу положил на скатерть тетрадь.

— Вот, написал про каждого.

Сергей Сергеевич раскрыл, рассеянно полистал.

— Ого! Не поленился. Молодец.

И отложил.

— Давай пропитание закажем. Жрать охота. Ты ихнего меню не пугайся, я подскажу, что тут самое вкусное.

Марк настроился на конфликт, от нервов есть совсем не хотелось. Уж если секир-башка, то поскорее бы.

— Да вы почитайте. Я старался.

— После прочту. Главный зачет ты уже сдал — на ответственность и серьезное отношение к порученному делу. Закуску и первое выбирай сам.

Стычка откладывается, понял Марк. И почувствовал облегчение — будто пришел в зубную клинику на мучение, а врач не принимает.

Решил: коли так, нанесу-ка я бюджету органов максимальный ущерб. Заказал самую дорогую закуску — икру зернистую, «царскую» уху из осетров и фрикасе, черт знает что это такое, но стоит вдвое дороже лангета.

— Мне всё то же самое, что молодому человеку, — сказал Сергей Сергеевич официанту.

Помолчали. Марк делал вид, что любуется видом, старался не скосить глаза на куратора. Тот задумчиво на него смотрел, постукивал пальцами по краю тарелки.

Наконец негромко, серьезно начал:

— Парень ты умный и, конечно, догадываешься, что обед в торжественной обстановке у нас неспроста. С сотрудниками твоего уровня, да по текучке, я обычно встречаюсь попросту — в пивбаре или в пельменной, максимум в шашлычной.

Ни о чем таком Марк не догадывался — и опять сильно занервничал.

— Это значит, что тебя ждет новое задание. Не пустяковое, а настоящее. Оперативное. Знаешь, что такое «оперативное задание»?

— Нет…"

"— Это когда оно является частью операции. И операция, к которой я хочу тебя подключить, не детская. Ко мне обратились за помощью коллеги из очень… взрослого отдела.