На руинах Мальрока

— Сколько всего людей?

— С бабами да детворой восемьсот шестьдесят душ.

— Мало… я рассчитывал хотя бы на тысячу…

— Сколько есть…

— Я с собой привел людей. Почти три десятка латников: надежные солдаты, герцог дал. И группу юнцов при хорошем сержанте уговорил с нами пойти — похоже, они еще не понимают, во что вляпались. Вон паренек тоже ничего — в лесу отлично ориентируется и охотник неплохой. И охотиться не только на зверей умеет.

— Это хорошо, а то мои ребята к лесам непривычные. Хотя охотники не особо нужны — иридиане это дело знают хорошо, так что воин нам нужнее.

С ними, получается, нас девять сотен наберется без малого.

— Арисат, мы завтра сможем выступить? С утра?

— Столько ждали вас — и сразу отправляться?! И зачем же так торопиться?!"

"— Надо пройти в Межгорье, пока погода не испортилась: если полковник не врет, при дожде в горловине хуже, чем в аду.

— Слыхали мы про такое. Да только туч на горизонте не видать — сушь стоит.

— В горах погода переменчива, и тучи может за час нагнать.

— Завтра никак не получится. Зерно в сушилках рассыпали, чтобы жучков вывести, лошади на три табунка разделены и пасутся далеко от лагеря: долго здесь стоим — травы в округе почти не осталось. Телеги опять же проверить надо, а то некоторые из далеких краев притащились сюда без ремонта серьезного. Мужики, конечно, без дела не сидели, да только удостовериться не помешает. Обоз придется заранее сбить в боевую колонну — идти ведь будем не по мирным землям. Старое построение теперь не получится: народу уже меньше стало, и новые телеги вы с собой притащили.

Да и познакомиться надо с латниками и сержантом этим, что при юнцах. Иначе в бою сложно будет — когда все друг друга знают и понимают, воевать гораздо проще. А если знакомиться всерьез, то утром точно ехать не сможем. А несерьезно зачем знакомиться?

— Не понял! Ты о чем? Что за серьезное знакомство?

— Сэр страж, вы, может, и не знаете наших обычаев, но только у воинов принято для знакомства стол общий разделить.

И делить его дальше и дальше. Помните ведь, сколько столов у сэра Флориса было в доме? А перед делом трудным не только дружина, но и все — до ополченца простого — на трапезу собирались: на улице это делали, потому что ни одна изба такой оравы не вместит. И не принято было жалеть на такой трапезе ни еды, ни питья. А сейчас нам дело серьезное предстоит — при таком положено выпить очень много, и желательно до беспамятства дойти.