На линии огня

Милиция не интересуется, откуда у вас государственные награды?

Парень усмехнулся:

— Милиция? Нет! И что ей интересоваться, когда ментов здесь неплохо подкармливают. Они, наоборот, нас охраняют — старики-фронтовики иногда шум устраивают. Менты успокаивают. Здесь место дорого стоит.

— Но и прибыль, наверное, неплохая?

— Нормальная. На жизнь хватает.

— Самому не стыдно орденами торговать?

— Я вас понимаю — наверное, тоже воевали. Но поймите и меня: я же не ворую награды, не прошу продать, люди сами приносят. А если приносят, почему не взять?

— А бомж, что сдал тебе «Красную Звезду», здесь часто показывается?

— Как-то неделю тусовался.

Видно, в общаге, что снесли, жил. С месяц, наверное, уже не вижу. Перебрался куда-нибудь или помер. Уж очень он плохо выглядел. Болел, не иначе.

— Блокнот с ручкой есть?

— Конечно.

— Запиши мой номер телефона. Если объявится этот бомж, поговори с ним, скажи, увидеть его хочу, и тут же позвони, договорились?

— Да, но звонок денег стоит.

Черников взглянул на торговца так, что тот отшатнулся:

— Чего вы?

— Звонок, говоришь, денег стоит? Это верно, но лечение сломанной челюсти обойдется гораздо дороже, не так ли?

— Я все понял.

Позвоню обязательно. Бесплатно."

"Положив орден на место, Александр ушел со Старого Арбата. Настроение было испорчено. Это до чего надо довести человека, чтобы он продавал боевые награды? Не страна, а бордель какой-то! Бордель и есть. Вот и путаны у кабака в шеренгу выстроились. Снимай любую — и делай все, что захочешь. Есть деньги, ты король, нет — пыль, которую сметут, не задумываясь.

И не посмотрят, что ты всю жизнь, считай, отдал служению Отчизне, потому как для новых хозяев жизни Отчизны нет, а родина там, где хорошо. Где задница в тепле. Короче, суки они все, другого определения не подберешь. И дернул его черт приехать сюда! Какой теперь театр? Домой надо ехать. Там, если не включать телевизор, еще можно отдохнуть. Здесь же скорее морду кому-нибудь набьешь. Настроение упало ниже нуля, и перед тем, как отправиться на станцию метро, Александр решил немного выпить. Благо подвернулось кафе. Впрочем, тут их на каждом шагу по нескольку штук.

Выпив сто пятьдесят граммов водки и закусив салатом, Александр вышел на улицу и обомлел. По тротуару шла… Злата. Та Злата, какой он запомнил свою возлюбленную семнадцать лет назад. Молодая, симпатичная, стройная. Девушка прошла мимо, а сердце подполковника учащенно забилось. Он пошел следом, не в силах оторвать взгляда от ее фигуры.