Мумия блондинки

— Случай не из тех, какими вы интересуетесь, но сама клиентка довольно забавная.

— Кто же она? Дайте мне, пожалуйста, сигарету и расскажите все по порядку.

Делла подала ему сигарету, и Мейсон закурил с видимым удовольствием.

— Мне кажется, она полька. У нее есть подруга, Стефания Клэр Олджер, красивая девушка, которая называет себя просто Стефания Клэр и...

— А как имя самой женщины? — прервал Мейсон.

— Гортензия Зитовская. Она сказала, что обычно ее называют Орти. Вам будет интересно взглянуть на нее. У нее весьма соблазнительная фигура, пропасть добродушия и обостренное чувство дружбы.

— Что же случилось с ней и ее подругой?

— Эта Стефания Клэр добиралась сюда из Сан-Франциско на попутных машинах. Ее посадил к себе в автомобиль какой-то мужчина. Он был пьян и начал приставать к ней. В результате — автомобильная катастрофа. И когда девушка пришла в себя, оказалось, что она сидит за рулем.

— Когда произошла авария?

— Ночью. Приблизительно в четверть двенадцатого.

— Где мисс Клэр?

— В клинике Эмерженси. Вся в ушибах, порезах и прочее. Судя по всему, авария была довольно серьезной. Один из пострадавших вряд ли выживет. Три машины разбиты. Свидетели показали, что девушка была в нетрезвом состоянии. Она утверждает, что только один раз отхлебнула из фляжки, принадлежавшей человеку, который вел машину.

— Каким образом?

— По-видимому, автомобиль угнали вчера вечером в Голливуде. Кто-то доехал на нем до Бекерсфилда и бросил его там. Эта девушка ждала попутную машину, чтобы добраться до Голливуда. Она увидела автомобиль с незапертыми дверцами и ключом в зажигании, сообразила по номеру, что он из Голливуда, и решила вернуть его назад.

— Что говорит об этом мисс Зитовская?

— Что это чепуха. Только она выразилась более определенно.

— Никто не видел на месте катастрофы мужчину, о котором говорит мисс Клэр?

— Нет.

Мейсон нахмурился.

— Надо бы поговорить с девушкой и взглянуть, что она собой представляет. Проводите ее сюда.

Делла Стрит ввела Орти в кабинет Мейсона. Тот внимательно выслушал ее и заметил, что ему весьма, импонирует такая преданность друзьям.