Морской лорд

Около недели шли переговоры, в результате которых было подписано перемирие до Пасхи, то есть до начала следующего года, который начинался в этот день по местному летоисчислению. Король Стефан снял осаду с замка Эрандель и предоставил императрице Матильде королевский эскорт, который сопровождал ее до Бристоля.

Мы плелись следом. К прибытию в Бристоль закончится срок нашего «контракта». Грабить теперь нельзя, поэтому питаемся только тем, что дает граф Глостерский или покупаем в деревнях и городах. Мои рыцари обсуждают, чем им дальше заняться.

Те, кто постарше, считают, что надо пересидеть зиму в теплом месте. По весне перемирие закончится, и для них найдется работа. Молодые рвутся Нормандию, чтобы повоевать там под знаменем графа Анжуйского. Я пока не знаю, куда податься. Многое зависит от того, выполнит граф Честерский обещание, данное его сводным братом или нет. Для этого надо, как минимум, чтобы Вильгельм де Румар рассказал брату об этом обещание. Поэтому на последнем привале перед Бристолем я оказался в шатре лорда, чтобы сыграть в шахматы.

— Говорят, граф Анжуйский зовет наших рыцарей в Нормандию, чтобы там воевать с королем Стефаном, — закидываю я удочку.

— Ему нужны люди, чтобы захватить для себя Нормандию, — говорит Вильгельм де Румар.

— Есть смысл служить у него? — интересуюсь я.

— Смотря кому. Баронам — да, а простым рыцарям — скорее, нет, — отвечает де Румар. — Он в первую очередь награждает своих анжуйцев.

— Каждый бы так поступал, — говорю я.

— Не скажи, — возражает лорд.

 — Тогда тебя окружат хорошие друзья, а не хорошие воины.

— Ты сам не собираешься туда плыть? — спросил я.

— Я стараюсь плавать только в случае крайней необходимости, — ответил он.

— Страдаешь морской болезнью? — спросил я.

— Нет, — ответил лорд Вильгельм и после паузы произнес: — Наверное, ты не знаешь, но я должен был плыть на «Белом корабле».

— А чем он прославился? — поинтересовался я.

— Он утонул вместе со всеми, кто на нем был — сто сорок рыцарей и восемнадцать дам, — ответил лорд Болингброк.

Видимо, «Титаник» двенадцатого века.

— Среди них был сын и наследник короля Генриха. Если бы «Белый корабль» не затонул, не было бы этой войны, — рассказал Вильгельм де Румар. — Я сошел с корабля в последний момент вместе — ты не поверишь! — со Стефаном, нынешним королем. Мы сказали, что заболели поносной болезнью, а на самом деле из-за того, что нам выделили места хуже, чем прихлебателям принца.

— Судьба тебя хранит.