Незавидная невеста

Ты случайно не знаешь, зачем им понадобился артефакт?

Тут в корабль угодило еще одно ядро, я ахнула, а мой жених снова поморщился.

— Знаю, — сказала ему. — Заклинание моего отца имеет одну особенность — оно действует около пятнадцати минут, а зарейнцам нужен стабильный проход через Грань. В папиных расчетах был еще один вариант с артефактом. Наверное, с Большим Сердцем, но и Малое им тоже подойдет. По крайней мере, оно увеличит время разрыва Грани.

— Звучит не слишком-то оптимистично, — отозвался Джеймс. — Против целого флота Зарейна «Крылья» долго не продержатся.

Я покачала было головой, но Джеймс знал, как меня уговорить.

— Думаю, тебе стоит навестить Элизу. Она тебя звала.

— Конечно же! — моментально встрепенулась я. — Да-да, я сейчас же к ней спущусь! Но, Джеймс, ты должен знать, что Шейла забрала вовсе не Малое Сердце!

Он уставился на меня удивлением.

— Тогда что же она украла из каюты Брайна?

— Грубую подделку. Камень, который я сотворила и отдала близнецам.

— В своей каюте, дожидаются тебя, — отозвался он. — Сидят с крайне важным видом, словно они что-то знают. Но теперь-то я догадываюсь, что именно они знают! — Джеймс сдавленно усмехнулся. — Вот же охламоны, ничего мне не сказали!

— Потому что это страшная тайна, — округлила я глаза. — Чтобы ее узнать, ты должен был показать им знак Братства Голодных.

На этот раз Джеймс не стал меня уверять, что Братства не существует, потому что знал, своими глазами видел — оно есть, и оно рядом. Вместо этого подхватил меня на руки.

— Сам тебя отнесу, — заявил мне.

Мы вышли из каморки наружу, и я оказалась на той самой палубе, где прошла моя быстрая и бесславная битва с заговорщиками. И я почти сразу же увидела горевшие корабли. Три, нет же, пять — похоже, из нашего сопровождения. Они полыхали словно факела, а в этом демоническом свете к нам приближались не меньше трех дюжин зарейнских боевых фрегатов — их красно-золотые стяги развевались на ветру.

"А затем я посмотрела в небо, потому что внезапно почувствовала…

— Погоди! — сказала Джеймсу. — Отпусти меня! Ты должен сейчас же поставить меня на ноги!

Потому что я заметила, как в лунном свете со стороны Стенстеда к нам приближалась черная туча.

Но я знала, что нас ждал вовсе шторм.

— Подмога придет значительно быстрее, чем ты думаешь! — улыбнулась я.