Моя драгоценность

– Кто здесь? – негромко спросил он, напрягшись.

– Ты не рад меня видеть, сын? – раздался мягкий голос, и нежданная посетительница выступила из тени.

На лице короля отразилось удивление и радость, он расслабился.

– Мама? – Рэйгер поднялся и подошёл к одному из кресел у столика. – Присаживайся. Давно ты не приходила."

"Высокая стройная женщина без возраста в простом светлом платье присела во второе, посмотрела на сына с задумчивой улыбкой.

– Ты и без меня отлично справлялся, Рэй, – ответила она. – И у меня дел много, ты же знаешь.

Его величество занял свободное кресло и посмотрел на мать, переплетя пальцы.

– А что сейчас случилось? – негромко спросил он.

– Как её зовут, Рэй? – улыбка женщины стала шире. – Девушку, которой по слухам ты серьёзно увлёкся?

Король тихо усмехнулся.

– Не поверю, что ты не знаешь, мама, – отозвался он. – Ты всегда в курсе того, что происходит во дворце.

Женщина склонила голову.

– Виконтесса де Фродан, – не стала отпираться она. – Хороший выбор, сын.

Рэйгер помолчал. Упоминание умершей жены всего на мгновение кольнуло грустью.

– Юффи сильная, – вполголоса задумчиво произнёс он. – И она сможет защитить себя и наших детей. Её способность видеть чужую магию и распознавать нюансы лучше любого охранного амулета.

– И эта девочка тебе серьёзно нравится, – утвердительно сказала женщина, откинувшись на спинку кресла. – Когда предложение сделаешь?

Король вскинул голову и посмотрел в глаза гостье.

– В конце этой недели маскарад, через день после него хочу устроить торжественный приём, где официально представлю Юффи, как мою невесту, – спокойно ответил он.

Женщина прикрыла глаза, в которых мелькнул насмешливый огонёк.

– Не оставляешь ей выбора? – усмехнулась она.

– Не даю возможности напридумывать себе что-то и наделать глупостей, – в тон ответил Рэйгер. – Ручеёк бывает… упрямой, – с выразительной паузой добавил он.

Поздняя посетительница погладила пальцем губы, потом кивнула.

– Я рада, Рэй, – с теплотой в голосе произнесла женщина. – Ты ожил с ней, наконец-то перестал быть таким мрачным, – она подошла к Рэйгеру и неожиданно ласковым жестом взъерошила его волосы. – Ты счастлив, сын. Это главное.

Рэйгер поймал её ладонь и прижал к щеке.

– Теперь нескоро придёшь? – с едва уловимой грустью спросил он.

– У тебя других забот прибавится, – с ласковой усмешкой ответила гостья. – Спокойной ночи, Рэй.