Моя драгоценность

Юффиль не удержалась, звонко рассмеялась, впервые в обществе короля ощущая лёгкость. Его рука на талии, горячее дыхание на губах, взгляд, улыбка, вообще, такое близкое присутствие – всё заставляло Юффи позабыть, кто он, и кто она. Просто обаятельный, безумно притягательный мужчина, они танцуют, и можно позволить себе помечтать немного… Например, о ещё одном поцелуе… Юффиль беззвучно охнула и мысленно дала себе подзатыльник. «Нечего расслабляться, дорогая моя!» Больше подумать она не успела."

"– Предлагаю освежиться, здесь делают очень вкусный грушевый сидр, – предложил король, аккуратно выведя партнёршу из толпы танцующих.

 – Как вы на это смотрите?

Ответить леди де Фродан не успела.

– Может, дама желает сменить партнёра? – раздался неожиданно вкрадчивый, неприятный голос рядом, и Юффиль испуганно вздрогнула, обернувшись.

Рэйгер отреагировал моментально: дёрнул девушку себе за спину, почти целиком заслонив от незнакомца. Высокого, худощавого, одетого опрятно, но с неприятным бегающим взглядом и длинным носом.

Виконтессе он не понравился сразу. «А не о нём ли предупреждал Рэйгер?» – донеслась от Лазурки беспокойная мысль. «Возможно», – кратко ответила Юффиль.

– Нет, не желает, иди своей дорогой, – негромко ответил за девушку король, его пальцы сжались крепче на руке Ручейка.

– Хэй, приятель, я не тебя спрашиваю, – глаза незнакомца сузились, а в его руке к тихому ужасу Юффи вдруг словно из воздуха появился узкий кинжал. – Отойди лучше, дай нам потолковать с леди.

Дальше всё произошло стремительно.

Лицо Рэйгера застыло маской, в глазах зажегся опасный огонёк, одно неуловимое движение – и пальцы его величества сомкнулись на запястье мужчины. Тот сдавленно зашипел, а его рука оказалась вывернута за спиной. Что примечательно, на них никто не обращал внимания, веселье шло своим чередом. Юффи покосилась на Рэйгера и заметила знакомое мягкое сияние вокруг него.

– Если не хочешь, чтобы я воткнул тебе этот кинжал по самую рукоятку в почку, шагай туда, – теперь Рэйгер заговорил совсем другим голосом, холодным и бесстрастным, и толкнул незадачливого нападавшего в дальний угол таверны, где царил полумрак.

Юффи благоразумно молчала, а поскольку король всё так же держал её за руку, последовала за ним, сгорая от любопытства. Беспокойство ушло, ибо она знала: король действительно не даст её в обиду. Против мага такого уровня обычный человек – ничто. Да и она сама в принципе тоже кое-что может, просто сейчас растерялась от неожиданности.